科研人员对四氧化三钴作为一氧化碳低温氧化的一种潜在催化剂作了很多研究，它在汽车尾气控制等方面会有用。虽然这种材料在即使低于零摄氏度的温度下也有活性，但它对即便是痕量的水汽也高度敏感。现在，Xiaowei Xie等人发现，以“纳米棒”形式存在的四氧化三钴有更高的催化活性，在有水存在时稳定性增强。他们将其性能的这些改进归因于暴露在“纳米棒”表面上具有催化活性的Co3+点的高密度。与钴的使用相关的健康风险意味着，这种特定材料也许不会广泛用于空气净化，但这些发现却展示了形态控制对于提高过渡金属氧化物催化剂性能的潜力。
