血管提示器官发育
两项新研究指出，在早期血管细胞开始向各个器官运送血液以满足它们对氧气和其它代谢物质的需求之前，这些细胞就发出信号促进某些器官的初始形成。这些研究揭示了早期血管在血液流动之前在器官发育中一个先前不为人知的作用。Kunio Matsumoto、Ken Zarat和同事们发现，有flk-1基因突变的小鼠胚胎因缺乏充分发育的细胞输送血液，不能发育形成肝脏。他们用在体外培养的肝组织上进行的实验证实了这个结论。他们通过对小鼠胚胎中分离出的肝脏芽体（bud）施用一种强有力的血管生长抑制剂，表明血管细胞持续地存在对肝脏的发育是必需的。在另一项研究中，Eckhard Lammert和同事们则采用带有过多血管细胞的转基因鼠(还用切除掉青蛙胚胎的一个重要的血管)，证明这些细胞为胰腺的发育和胰岛素的表达提供了必需的信号。
