印度计划向火星发射小型无人卫星

在启动月球任务四年之后，印度已经计划向火星发射小型无人卫星，加入美国和欧洲的火星探索队伍，到2013年向火星轨道发射价值1亿美元的航天器。

印度政府已经为这一任务划拨了4100万美元，任务耗资总额预计将超过1亿美元。印度的火星任务将在2013年发射，这次任务将由印度极轨卫星运载火箭（PLSV）从斯里赫里戈达岛发射，一旦这一次任务失败，未来两次发射机会将在2016年和2018年出现。印度政府表示，卫星将定位在火星轨道上，携带近25千克的科学有效载荷。

印度太空研究组织（ISRO）建议任务当前的目标应聚焦于远程评估“生命、大气、地质，以及火星上生命的起源和进化和持续性”。ISRO官员称：“这是一项技术演示验证项目，将告诉世人印度有能力到达远至火星的地方。”

印度是继美国、俄罗斯、欧洲、日本和中国之后，第六个启动火星任务的国家。目前为止只有美国向火星表面发射了航天器。日本火星任务2002年宣告失败。

美国将在2014年发射MAVEN轨道器任务，欧洲俄罗斯联合的“地外火星”（ExoMars）任务将在2016年发射一个探测器，2018年发射一辆巡视探测器。美国私营公司SpaceX正在研究2018年发射“红龙”（RedDragon）任务。

中国航天系统科学与工程研究院 侯丹 陈菲