“凤凰号”火星探测器发回了在融化前像水冰一样的东西的图片。与此同时，我们关于该星球上曾经有水的久远历史的知识，也因搭载在“火星侦察轨道探测器”上的科研仪器而在不断增进。火星上层状水合硅酸盐矿物质的存在，为历史上液态水和岩石的相互作用保存了一个记录。这些层状硅酸盐仅存于来自火星最早地质年代（诺亚时代）的古老地层，而以前的数据表明，层状硅酸盐矿物组成范围相对较窄。来自“火星侦察轨道探测器”的最新光谱数据与认为层状硅酸盐起源于诺亚时代的观点是一致的，但却反映出其矿物组成变化范围要大得多，说明在早期火星的整个地壳、包括表层中存在活跃的、普遍的水文过程。
