最新研究认为恐龙在进化过程中称霸可能只是运气好

    生物进化学的研究一直认为，恐龙在进化过程中称雄，缘于其相对于其他物种的无可比拟的“优越性”。而美英科学家的最新化石研究结果则挑战了传统理论。他们认为，恐龙取得进化上的成功可能只是运气好而已。

    美国哥伦比亚大学的斯蒂芬·布鲁萨特和英国布里斯托尔大学同行合作，试图通过研究化石记录确定三叠纪（距今２．５１亿年前至１．９９亿年前）时的早期恐龙及其主要竞争者——镶嵌踝类初龙之间的进化关系。

    布鲁萨特等人在新一期《科学》杂志上报告说，他们发现，恐龙和镶嵌踝类初龙当时的进化实际上是“并列进行的”，进化速度几乎没有差异。这一点令他们非常吃惊，因为按照设想，恐龙要想在日后称霸，那么三叠纪时它的进化速度应该快于镶嵌踝类初龙。事实上，当时后者的进化势头还略占优势，进化多样性也优于恐龙。总体来看，在恐龙存在的最初３０００万年中，它和镶嵌踝类初龙处于进化交叠期，它们占有相同的生存空间，外貌也很相似，很可能为相同的食物而竞争。

    科学家说，上述结果意味着，镶嵌踝类初龙是遭遇某种意外而突然灭绝的，而不是在与恐龙的进化竞争中败下阵来。

    据分析，在距今约２亿年前，地球可能由于小行星撞击等原因，经历了一次迅速的气候变化。科学家说，这导致了三叠纪末期的一次大规模动物灭绝事件，镶嵌踝类初龙中除了极少数现代鳄鱼的祖先之外，其余都灭绝了，而恐龙却意外幸存。

    “恐龙并不像人们认定的那样是天生的统治者，它可能只是其他物种意外灭绝事件中幸运的受益者，”布鲁萨特说。

    恐龙是十分具有进化研究价值的物种，曾在长达１．６亿年的时间里统治着整个陆地生态系统，并进化出了一系列种类，大多数都体形巨大，堪称地球上的绝对霸主。但在距今大约６５００万年前，恐龙在地球上突然灭绝。

新华网华盛顿９月１１日电（记者张忠霞）