全世界最幸福的动物卷土重来
一名男子在澳洲伯斯与一只短尾矮袋鼠自拍。 PHOTOGRAPH BY HAMISH STUBBS
JON BOWEN, NGM STAFF SOURCES: WESTERN AUSTRALIA DEPARTMENT OF ENVIRONMENT AND CONSERVATION
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：April Reese 编译：张亦葳）：罗特尼斯岛上被视为易危的短尾矮袋鼠不受限于城市发展，反而因此数量大增。
「全世界最幸福的动物」可能在高尔夫球场上最开心。
仅见于澳洲西南部的短尾矮袋鼠（quokka）是一种有袋动物，体型和泰迪熊差不多大，在澳洲大陆面临入侵种掠食者和栖地流失的威胁。但是，在伯斯（Perth）近岸的罗特尼斯岛（Rottnest Island）上，短尾矮袋鼠的数量却急速增加。
2012年出现了一只拿着智慧型手机的神之手。到罗特尼斯岛旅游的某名男子与短尾矮袋鼠拍了张自拍照，短尾矮袋鼠特殊的嘴形让它看起来似乎在笑。这张照片瞬间爆红。
很快地，愈来愈多人跑来找短尾矮袋鼠自拍，造访罗特尼斯岛的人数也创下新高。为容纳大量涌入的观光客，岛上迅速地新建或扩建许多设施。随着造访人数攀升，短尾矮袋鼠的数量也变多了。
人们第一次看见岛上的短尾矮袋鼠，最早可追溯至1658年，当时荷兰的探险家把它们误认为大型老鼠（「罗特尼斯」在荷兰语中是「老鼠巢穴」的意思）。如今在短尾矮袋鼠筑巢的地区，它们开始表现得像老鼠一样了。
「它们原属于夜行性动物，但是它们改变了行为模式，这样在白天时保持清醒才能向观光客讨食物吃。」野生动物学家维罗尼卡．菲利普（Veronica Phillips）说道。
菲利普在一份2016年发表在意大利期刊《Hystrix》的研究中发现，短尾矮袋鼠在岛上高度发展观光业的地区的生活状况，明显比在其他比较不受干扰的栖地来得好，例如沙丘、林地或荒原。短尾矮袋鼠的后代在已开发地区也比较有可能存活。
菲利普也发现，终年可吃到饱的草皮自助餐和观光客丢出的食物碎屑，帮助短尾矮袋鼠度过食物短缺的干旱夏季。
为平衡而努力
可惜的是，澳洲大陆上的发展对短尾矮袋鼠就没有这么多好处了。城市扩张和农业发展已经将这种动物逼到伯斯南部赤桉森林（Jarrah Forest）的零碎栖地和其下方南部森林（Southern Forest）范围稍大一些的区域。
根据2014年由澳洲联邦科学暨工业研究组织（简称CSIRO）的约翰．沃纳斯基（John Woinarski）所主导的一项研究显示，过去200年内，短尾矮袋鼠在澳洲大陆的栖地消失了一半。
「很多人甚至不知道澳洲大陆有短尾矮袋鼠以及它们饱受折磨。」罗特尼斯岛管理局的保育官员凯西亚纳．葛雷（Cassyanna Gray）说。即使短尾矮袋鼠在罗特尼斯岛上的数量激增，国际自然保护联盟和澳洲环境与保育部仍将其列为易危物种。
除了食物丰沛和栖地受到保护之外，罗特尼斯岛上的短尾矮袋鼠还有另一项优势。在澳洲大陆，短尾矮袋鼠不只受到栖地破碎的威胁，还有栖地持续遭人类伐木和野猪破坏的问题，以及入侵种欧洲红狐和野猫等掠食者的威胁。
而罗特尼斯岛上的野生动物管理员在2000年代就已除掉所有野猫──岛上唯一的入侵种掠食者。
然而，岛上激增的短尾矮袋鼠令人雀跃，却也连带产生一些问题。
以高尔夫球场为例，在一年的不同时间中，大约有13%至20%的短尾矮袋鼠生活在乡村俱乐部附近。那里的管理员对于要复原短尾矮袋鼠所破坏的草皮感到不甚愉快，草皮是必须维持一致高度的。
就算短尾矮袋鼠自己可能也不喜欢在那里待太久。如果太多动物集中在某一个地区，它们最后可能得彼此竞争食物，而且疾病的传播速度会更快。
岛上的观光客愈多，汽车就会愈多，短尾矮袋鼠遇上道路意外事故的风险也愈高。短尾矮袋鼠或许也变得有点过于习惯人类的存在：观光客喂食、尝试饲养，或什至把它们丢入大海等行为都具有危险性。
罗特尼斯岛管理局正在与菲利普和其他科学家、旅游业者以及当地企业合作，确保观光产业和保育工作能并存。对于触摸或喂食短尾矮袋鼠的人，罗特尼斯岛管理局会处以高额罚金。向导志工对此特别留意，公部门也在岛上各处设置了新的警告标志，其中有些会鼓励民众使用自拍棒以和动物保持适当距离。
管理局甚至在考虑要把高尔夫球场围起来。这么多动物处在同一个地方太危险了，而且它们变得太依赖人类提供的食物，葛雷表示。
「我们一直在研究如何达到保育平衡。」她说。
从长远来看，真正的威胁是野生动物管理员不易掌控的。茂盛的植物为短尾矮袋鼠提供了食物来源和躲避掠食者的藏身之处，与西澳大学（University of Western Australia）合作的研究人员卡尔琳．班恩（Karlene Bain）已发现，短尾矮袋鼠逐渐倾向于生活在其分布范围中最潮湿的地区。假如澳洲西南部的降雨量真如气候专家所预测的减少了，湿地与河滨地带的植物将会枯萎。
2010年的一项研究发现，如果全球气温比工业化前高出4度──很有可能发生的事，除非化石燃料的排放量快速减少──到2070年，短尾矮袋鼠或许就会灭绝。
「我觉得旅游业的影响倒还好，」菲利普说：「气候变迁才让我非常担心。」
