嘲鸟可以辨认并记住那些威胁它们巢穴的人
嘲鸟在攻击一名学生志愿者
据美国《科技日报》报道，佛罗里达大学生物科学家称，嘲鸟可以辨认并记住那些威胁它们巢穴的人。这种灰白相间的嘲鸟普遍生活在美国东南部城镇，如果它们认出那些不受欢迎的游客时，它们就会发出尖锐的鸣叫声并且俯冲飞向这些游客，有时甚至会去啄伤这些游客的头，而对其它的游客和附近的陌生人视而不见。
佛罗里达大学生物学教授德格-莱维（Doug Levey）说：“我们往往会认为所有的嘲鸟都是平等的，但是这种感觉一定不会是相互的，嘲鸟一定不会对人类一视同仁。”描述这项研究中的论文将于下周发表在国家科学研究院学报的网络版上。
莱维说：“这篇论文所描述的研究首次展现了野生动物在没有经过培训的情况下分辨其它物种个体的能力。为什么嘲鸟和其它一些动物会在人口密集的城镇周围繁荣生长，而别的物种却很少在这些区域出现呢？其中的一种解释是这些物种有一些天生的适应能力，而别的动物不具备这样的能力。”
嘲鸟是佛罗里达大学校园里最常见的鸟类之一，在这里它们将自己的巢穴筑在广场附近的树上或灌木丛上。为了研究，研究人员在2008年春夏嘲鸟繁殖之际，带领10名大学生志愿者对24个巢穴进行5次不同的接近试验。同一名志愿者连续四天接近同一嘲鸟的巢穴，并用手轻轻晃动巢穴后离开。志愿者每次接近巢穴的路径以及所穿服装均不相同。在第三天、第四天的时候，当这些已经被嘲鸟熟悉的学生再次接近它们的巢穴时，嘲鸟飞出巢穴速度都有所加快，鸣叫声也更加刺耳、“攻势”会更加凌厉，一些防御性比较强的鸟儿甚至会不顾生命危险啄伤了志愿者的头，并且它们通常会反复的攻击同一目标。然而在第五天由不同的学生接近巢穴时，这些鸟儿几乎没有打开它们的翅膀，直到最后关头，它们才飞离巢穴。同时它们也很少发出刺耳的叫声和攻击这些不熟悉的学生。
在拥有51000多名学生的佛罗里达大学校园里，周末每条小路上都有来来回回的学生，所以，在嘲鸟繁殖季节期间，必定也会有数以千计不同的学生经过这些嘲鸟的巢穴。然而，研究人员发现，这些嘲鸟仍能够清楚的识别并记住两次破坏过它们巢穴的志愿者。这与其它一些研究形成了显明的对比，比如经过大量的训练，鸽子才可以识别出自己主人，而嘲鸟只需60秒就能分辨出不同的个体，并且可以将他们从其它学生中找出来。
对于大多数动物而言，城镇的发展使它们的栖息地越来越小而且有了更多的猎食者。许多物种不是逃走就是灭亡了，但是仍有一些坚持生存下来了，还有一些生长的很好。显然，这些物种与周围的人相处的较好，但这是为什么呢？莱维说：“在一定程度上，这种鸟能够分辨别人类个体就意味着它们的感知能力使他们在处理复杂的城市环境时具有一定的优势——比如它们能够判断出哪些猫可能威胁到它们的巢穴，而哪些只是从此经过。我们认为嘲鸟的这种能力是天生的，并非进化而来。因为它们和人类一起居住的时间没有长到足以引起这种变化。”
腾讯科技（锋格/编译）
