人类呼吸道的守护者

研究人员说，我们的舌头能够探查到有害的化合物，保护我们不要误吞有害的东西；我们的肺也同舌头一样能够感觉到我们吸入的令人不快的物质并对其作出反应。Alok Shah及其同事开展了一系列的有关运动纤毛（这是衬覆于人类呼吸道的极小的细胞器，它能帮助肺脏咳出有害的吸入性物质）的试验，他们发现，这种毛发样的突起除了有其机械性的功能外，还扮演着一种感官的角色。过去，人们仅仅认为原发性纤毛才具有这种化学感受器的性质。研究人员对人类呼吸道组织的培养进行了感受器相关基因的筛检，他们发现，这些组织会表达数种被称为T2R的苦味受体家族中的成员。他们还观察到，在对运动中的纤毛施加苦味物质（如香烟的烟雾）时会触发其细胞内钙的增加并加速这些纤毛的“摆动”。Shah及其同事提出，这些苦味受体可探查到进入呼吸道的有害物质，并启动纤毛的防卫反应以清除这些讨厌的物质。由于纤毛结构和功能的缺陷与多种遗传疾病（如囊性纤维化）有关，因此他们的发现可能会在将来为人类呼吸道疾病的治疗带来裨益。

来源：科学时报