美国东岸接连搁浅死亡鲸鱼的真相依然成谜，离岸风机并非真正的罪魁祸首
一具7.6公尺长的幼年座头鲸尸体被冲到纽约的海滩上。自2016年起，被冲上岸的鲸鱼数量愈来愈多。PHOTOGRAPH BY MARIO TAMA/GETTY IMAGES
（神秘的地球uux.cn）据美国国家地理（撰文：MELISSA HOBSON 编译：涂玮瑛）：近期的鲸鱼死亡事件助长了「离岸风机是元凶」的错误信息，但科学家表示，离岸风机并非真正的罪魁祸首。
自2016年起，美国东岸不断发生一件怪事。
愈来愈多鲸鱼尸体被冲上岸，而且尸体往往已经处于高度腐烂状态。由于座头鲸死亡的通报次数明显增加，所以美国国家海洋及大气总署（NOAA）的科学家已将其列为「异常死亡事件」（Unusual Mortality Event，UME）。
这些死亡案例的原因受到激烈讨论，而离岸风场的反对人士最近宣称，震波测勘（决定风机放置地点的工具之一）以及风机的建造和运作是造成死亡案例的元凶。
然而，科学家不同意这个观点，他们担心有关离岸风电的政治争论可能使决策者转移注意力，因而无法让真正的罪魁祸首负起责任及预防更多鲸鱼死亡。
伦敦动物学会鲸豚搁浅调查计划（Cetacean Strandings Investigation Programme，CSIP）的罗伯.迪亚维（Rob Deaville）等专家「完全」不相信，这些死亡案例与风场有关。
调查死因
虽然近期美国东岸搁浅事件的增加令人担忧，但每年有数千只生病、受伤或迷路的海洋动物搁浅。这并不是美国东岸第一起异常死亡事件：在1987年，超过700只瓶鼻海豚因一场病毒疫情而死亡，而在2013年，超过1600只瓶鼻海豚也遭受同样命运。
这一次的凶手似乎不是病毒。NOAA的渔业部目前正在调查2016年1月和2023年1月之间通报的178件座头鲸死亡案例。
NOAA发言人表示：「有人猜测离岸风场特性调查发出的噪音可能导致鲸鱼死亡，但目前没有证据支持此一猜测」。
其中一项可能引发离岸风电相关错误信息的原因，是因为从尸体剖检很难取得确切结果。
过去七年来，只有约半数的搁浅鲸鱼能进行检查。进行鲸鱼的尸体剖检是非常劳力密集的工作，尤其是当鲸鱼漂浮在离海岸很远的位置、搁浅在偏远或受保护的岛上，或尸体腐烂程度很高时，这项工作又更加辛苦。
在受到检查的鲸鱼尸体中，约40%有船只撞击或缠绕的证据，其余则没有定论。
今年1月初，工作人员在纽约海滩上的一只鲸鱼尸体周围工作。这只10.7公尺长的座头鲸被冲上岸之后死亡。PHOTOGRAPH BY SETH WENIG/ APIMAGE
离岸风电的影响
对风力发电存有疑虑的人质疑，风场的选址及建造所产生的噪音，是否可能影响海洋动物的进食、交配和沟通。
美国海洋能源管理局（Bureau of Ocean Energy Management，BOEM）认为，风场进行的测勘会发射狭窄圆锥状的声波，并利用弹回的信号探查海床地形，这类测勘不太可能伤害鲸鱼。
风场测勘发出的声波最多220分贝，比起用于油气探勘的250分贝震动空气枪更安静，伤害也更小，后者在海中距离大约3860公里处仍可听到。座头鲸等动物甚至可能听不到风场测勘的声波，因为空气枪发出的声波频率应该超过座头鲸等须鲸的听力范围。
世界鲸豚联盟的执行长哈利.艾克曼（Harry Eckman）说，风场开始运作时，对于鲸豚「似乎不会造成很大影响」。他补充说，风场发出的噪音「相当温和」，「或许会融入更加明显的」噪音污染背景中，例如海上船只往来。
迪亚维同意这个看法，他说如果动物受到干扰，可能会在安装风机期间就离开。
目前已推行管制措施以保护鲸鱼不受工业活动的干扰，包括限制船只速度；受保护物种的观察员在声学监测、风机基桩安装期间和甲板上时持续监督；使用气泡帷幕降低建造期间的音量；以及如果有船只与受保护物种发生互动时，需要遵守严格的通报规定。
杀死鲸鱼的真正原因是什么？
艾克曼指出，全球各地许多离岸风场皆未出现搁浅增加的趋势。他说，试图在该区建立离岸风场和搁浅之间的相关性「完全不合理」。
他继续说，科学家已经知道「更有可能导致搁浅的原因」。海洋中的人类威胁愈来愈多：船只往来、幽灵渔具、塑料污染、塑料微粒，以及来自海军声纳、航运、油气探勘的噪音污染。
工业捕鱼是另一项威胁，可能使鲸鱼因沦为混获而受伤或死亡，也会消耗鲸鱼的食物来源。
自从1971年美国禁止捕鲸之后，许多座头鲸族群就逐渐恢复，数量愈来愈多，这种现象使船只撞击的发生率提高，而气候变迁也有所影响。
由于海洋暖化，许多动物会跟着猎物到达新的海域。这使一部分鲸鱼更靠近海岸，因此更有可能遇到船只，无论是娱乐船只、商业船只或以相同鱼种为目标的捕鱼船队都包含在内。
迪亚维说：「我们都看到周遭的世界持续改变，海洋环境也不例外。」
确定鲸鱼死亡的真正死因可能很难，但根据NOAA的数据，船只撞击或渔具缠绕是鲸鱼的最大威胁。PHOTOGRAPH BY RACHEL WISNIEWSKI/REUTERS/REDUX
预期会持续发生更多死亡案例
有些案例的原因非常清楚，例如2018年在印度尼西亚发现的抹香鲸，罪魁祸首无疑是胃中满满的塑料。然而，并非所有案例都有如此明确的死因。
动物生活在重度污染、过度捕捞、航运繁忙的区域时，这些因素合并起来就可能导致动物死亡。迪亚维说：「想要梳理出个别原因是很难的。」
艾克曼补充说，这种累积的影响「让保育人士这份工作变得很困难」，因为「我们不能只归咎于一件事」。他强调处理这些已知威胁的迫切性。
他说，这个问题预期会不断恶化，除非每个人都负起责任，否则「最后可能来不及解决」。
