来自中国的新化石首次揭示海洋爬行动物在2 . 5亿年前就已经在使用类似鲸鱼的滤食
重建即将吞没一群小虾的Hupehsuchus。鸣谢:uux.cn/舒顺义、龙成、中国地质调查局武汉中心
（神秘的地球uux.cn）据布里斯托尔大学：一个来自中国的新化石首次揭示了一群爬行动物在2 . 5亿年前就已经在使用类似鲸鱼的滤食了。
一个来自中国和英国的团队的新研究显示了一种叫做Hupehsuchus的早期海洋爬行动物头骨的细节，表明它具有柔软的结构，如扩张的喉部，使它能够吞噬含有虾样猎物的大量水，以及须鲸样的结构，以便在向前游动时过滤食物。
研究小组还发现，Hupehsuchus头骨显示出与须鲸相似的下颚边缘相同的凹槽和凹口，须鲸有角蛋白带而不是牙齿。
领导这项研究的中国地质调查局武汉中心的方说:“在这样一种早期海洋爬行动物身上发现这些适应能力，我们感到非常惊讶。”。湖北人是中国的一个独特群体，是鱼龙的近亲，50年前就为人所知，但他们的生活方式并未被完全了解
布里斯托尔大学地球科学学院的合作者迈克尔·本顿教授说:“hupesuchians生活在三叠纪早期，大约2.48亿年前，在中国，他们是海洋中一个巨大而快速的重新种群的一部分。”“这是一个动荡的时代，距离毁灭了大部分生命的二叠纪末大灭绝仅300万年。发现这些大型海洋爬行动物出现的速度如此之快，完全改变了当时的海洋生态系统，真是令人惊讶。”
Hupehsuchus(左和中)和小须鲸(右)的头骨显示相似的长吻部和狭窄、松散的骨骼，表明有可膨胀的喉囊附着。鸣谢:uux.cn/子等人
“我们发现了两个新的湖北人头骨，”中国地质调查局武汉中心的龙成教授说，他指导了这个项目。
“这些比早期的发现更完整，表明长鼻是由未融合的带状骨骼组成的，它们之间有一个很长的空间贯穿整个鼻子。这种结构只有在现代须鲸中才能看到，吻部和下颚的松散结构使它们能够支撑一个巨大的喉咙区域，当它们向前游泳时，喉咙区域会膨胀，吞噬小猎物。”
武汉地质大学的合作者李天补充道，“另一个线索来自牙齿……或者说牙齿的缺失，”
“现代的须鲸没有牙齿，不像海豚和虎鲸等齿鲸。须鲸的下巴上有凹槽来支撑鲸须，这是一种细长的角蛋白，是制造毛发、羽毛和指甲的蛋白质。Hupehsuchus的下颚边缘也有同样的凹槽和凹口，我们认为它已经独立进化成某种形式的须鲸。”
这项研究发表在《生态与进化》杂志上。
