研究人员发现生活在古老海底森林中的贻贝新物种
研究人员发现生活在古老海底森林中的贻贝新物种。鸣谢:uux.cn/东北大学
（神秘的地球uux.cn）据东北大学（辛西娅·麦考密克·希伯特）：一名东北大学海洋科学家发现了一种新的微小软体动物物种，它生活在一片古老的水下柏树林里，名为阿拉巴马海底森林。
东北大学海洋科学中心的研究教授Dan Distel表示，在《深海研究第一部分:海洋学研究论文》杂志上描述的双壳贝类代表了贻贝的一个新属种，并为海洋生物如何在海洋中一些最迷人的环境中发展提供了重要线索。
这也是作为海洋普查的一部分发现的第一个物种，海洋普查是一个新的全球联盟，旨在在未来10年内发现10万个物种。
“这一发现很重要，因为它有助于解释涉及海洋中一些最非凡的生态系统的奥秘——包括深海热液喷口，”Distel说。
这种新发现的贻贝被称为Vadumodiolus teredinicola——这是一种生物的长名字，其大小从米粒到拇指甲不等。
“这个名字很拗口，”迪斯特尔说。
它的意思是“浅贻贝船虫居者”，因为它是在墨西哥湾一只船虫的洞穴内仅18米的水中发现的，这种船虫因其能够钻入并消化木材（包括木质船体）而被称为海洋白蚁。
新发现的双壳类动物为生命如何在水下森林和深海热液喷口进化提供了线索。鸣谢:uux.cn/东北大学
迪斯特尔在研究船虫时偶然发现了这种新的软体动物，这些船虫在被称为阿拉巴马海底森林的水下光秃秃的柏树森林的古老木材中安家。
最近发现的森林——数万年前被海平面上升所覆盖——位于海湾表面以下60英尺处，按照海洋科学标准，这是很浅的。
由潜水者收集，“木头保存得非常好。“它几乎看起来像新鲜的木头，”Distel说，并补充说，古老的柏树仍然对他的研究重点之一的船虫有吸引力。
“有一天，我正在解剖一块木头，一只小小的双壳贝从船蛆的洞穴里钻了出来，只有米粒大小。”迪斯特尔说。“我看着那个东西，心想:‘我认得这个，但我就是想不起来。’"
迪斯特尔说，这种生物不知何故从它的盘子里爬出来消失了，但过了一会儿，他发现了另一只。
“终于，我恍然大悟。他说:“我没有认出这些家伙，因为它们属于几乎只在深海中发现的双壳类。”
“这与在深海热液喷口发现的巨型贻贝属于同一种类。喷口贻贝可以超过一英尺长。”
通过基因分析和分子系统发育，“我们能够证明新物种实际上与这些深海贻贝有关。但它们差异很大，我们无法将它们归入任何已知的属或种。所以，我们命名了一个新属和一个新种。”
贻贝如何侵入热液喷口的线索
这一发现使这种微小的软体动物成为海洋普查项目中发现的第一个物种，该项目旨在为世界海洋物种登记册中的24.5万个公认海洋物种增加10万个新物种。
海洋基因组遗产中心是合作努力填补科学家对海洋环境认识空白的主要合作伙伴。
Distel说，发现并命名Vadumodiolus teredinicola有助于解释繁荣的动物群落是如何在深海热液喷口进化的。
“这些喷口是火山温泉，喷出有毒气体，包括硫化氢和甲烷（天然气）。迪斯特尔说:“生活在通风口周围的动物很奇怪，因为它们不吃东西。”
“相反，它们的细胞内隐藏着共生细菌，这些细菌消耗有毒气体，并利用它们产生营养物质来喂养动物宿主。但是这些奇怪的动物是如何到达这些遥远的深海环境的，它们的共生生物是如何进化的，仍然是个谜。”
Distel说，“新发现的贻贝的存在支持了在深海喷口发现的巨型贻贝物种是从浅水祖先进化而来的想法。”
脆弱…被困住了
他说，可能是这种小软体动物的祖先带着与深海贻贝中发现的共生细菌非常相似的细菌，随着浸满水的木材沉入海洋的深暗海沟，并利用热液喷口周围有毒气体的丰富供应变得更大。
迪斯特尔说，瓦杜莫迪奥拉斯teredinicola是一种巴西莫迪奥林贻贝，它有一个薄而脆弱的外壳。研究人员操纵一对像筷子一样的画笔来拾取和移动它们。
Distel说，软体动物壳薄如纸的脆弱性是有道理的，因为小贻贝一生都被包裹在船蛆的洞穴中，这使它成为他在海洋动物中研究的共生或相互依赖关系的一个很好的例子。
“贻贝的许多特征表明，它们适合生活在船蛆的洞穴中，”他说。“它们作为幼虫进入狭窄的洞穴入口，但当它们长大后就再也出不来了。他们永远被困在那里。”
迪斯特尔说，他在20年前首次写道，热液喷口贻贝的祖先可能生活在较浅的水中，但随着时间的推移，他们骑着沉没的树干和树枝逐步走向越来越深的深处，他称这一理论为“木台阶假说”。
“我认为最重要的信息是，这种共生关系是在我们的新发现和深海研究人员的浅水祖先中建立的。这种共生关系让这些动物与木材联系在一起，然后让它们追踪木材在世界各地、整个海洋盆地的长距离运输。
“最终，木头被水淹并沉入水底。因此，这种在1亿多年前建立起来的共生关系是如何导致一系列事件的，使这些生物能够入侵深水和浅水环境，这很有趣。”
