美国《探索》杂志评选10年来10大天文发现

　　5. 发现暗能量

“巡天先进相机”揭示了暗能量的存在。

　　2002年，“哈勃”太空望远镜升级后安装了一个新的设备，即“巡天先进相机”。“巡天先进相机”揭示了暗能量的存在。

　　“巡天先进相机”本来是用来帮助科学家研究为什么“Ia”型超新星会比预想的要暗淡。“哈勃”在对超新星观测过程中发现，这些超新星事实上并不暗淡，只不过是因为这些恒星是属于不同类型的恒星。对此，唯一的解释就是宇宙膨胀的速度是意想不到的快，这种高速膨胀使得这些恒星看起来很暗淡。“哈勃”的发现让人们更容易理解究竟何为暗能量。暗能量就是一种不可见的力，它与地心吸力恰恰相反，它只会导致宇宙不断加速膨胀。暗能量令人感到非常奇怪，以人类已知的核反应为例，反应前后的物质有少量的质量差，这个差异转化成了巨大的能量。暗能量却可以使物质的质量全部消失，完全转化为能量。宇宙中的暗能量是已知物质能量的14倍以上。