缺乏维生素D缺乏会增加老年人认知功能衰退的风险

Peninsula Medical School, University of Exeter的一个研究团队已经在维生素D缺乏和认知问题发生之间首次确立了清晰的关联。认知问题是痴呆症的一个关键特征。

这一由Dr. David J. Llewellyn领导的研究发现发表在有声望的《内科学档案》杂志上，它们是一个国际性合作的结果。参与该研究的人员来自University of Michigan、UK Medical Research Council Biostatistics Unit、Perugia University Hospital and Medical School in Italy以及 US National Institute on Aging。

维生素D是一种脂溶性的维生素，它存在于诸如多油脂的鱼等几种食物中。它也可作为一种食品补充剂。维生素D主要是在皮肤接触日光中的紫外光线后产生的。然而，随着年龄变老，人的皮肤产生维生素D的效率降低。大多数的在欧洲和美国的老年人的维生素D的水平都不足。人们对维生素D的兴趣最近有所增强，因为研究人员发现，它在范围广泛的诸如癌症、心脏病及中风等与衰老有关的疾病中可能扮演着一个重要的角色。

该项研究中包括了在1998年至2006年期间参加了InCHIANTI研究的生活在意大利的850多名老年人（他们的年龄为65岁或以上）。每一位参与者的认知功能都用标准的测定方法进行了评估，这些方法有一般认知能力（即Mini-Mental State Examination 或 MMSE）、心智灵活性（Trail Making Test A）及心智速度（Trail Making Test B）。

与具有健康维生素D水平的参与者相比，那些维生素D严重缺乏者感受到显著的总体认知水平衰退的可能性会增加60%，感受到新发心智灵活性问题的可能性会增加31%。

Dr. Llewellyn说：“这是第一个发现在低水平维生素D与认知能力衰退之间有一种清晰关联的研究。”以往的研究一直是抽样性的，但我们现在已经能够证明在低浓度维生素D与即将发生认知障碍之间存在着一种关联。据估计，全世界有10亿人有维生素D不足的问题，所以这是一个非常令人担忧的原因。很少有食物含有维生素D，在纬度偏北地区的一年中，在大多数的时间内无法靠阳光来合成维生素D，而且随着年龄的衰老，皮肤产生维生素D的效率也有所降低。”

“认知功能的衰退及痴呆在老年人中也很常见，尽管人们对其基础原因大体上仍然不清楚，而目前的用于预防和治疗的选项也很有限。维生素D因此是一种十分有希望的预防痴呆症的治疗标靶，特别是它作为补充剂价格便宜、安全而且它已经显示了具有减少跌倒、骨折和死亡风险的功效。鉴于即将到来的痴呆症的流行，现在应该批准有关的资金来资助我们的研究，并做为一种紧急事务来开展干预性的试验。”

据Alzheimer's Research Trust披露，在英国罹患痴呆症的有82万2千人，用于该病的每年的花费为230亿英镑。英国每年用于痴呆症的开支高于用于癌症（120亿英镑）和心脏病（80亿英镑）的开支总和。然而，政府和慈善事业在痴呆症研究上的开支却比在癌症研究上的开支低12倍，比在心脏病研究上的开支低3倍。因此在英国，痴呆症研究的经费严重不足，尽管罹患痴呆症的人数预计在2050年的时候会超过170万人。

EurekAlert!