火星上水的历史
用新的覆盖几乎火星全部表面的矿物质地图，科学家根据水在改变表面矿物质上起的作用将火星的历史分成了三个历史时期。Jean-Pierre Bibring 和同事的新研究的数据来自火星特快上的主要光谱仪OMEGA，以及其他火星环绕器和两个登陆器做出的相关观察。虽然人们普遍认为水导致了火星表面很大程度的侵蚀，但是这些由水引起的活动究竟是短期还是长期的问题一直没有答案。文章作者说，在最早的历史时期，长期存在的水体在碱性环境中形成了粘土矿物质。第二个历史时期是随火星全球气候变化而出现的，这可能是全球表面火山活动的结果，这个时期带来了酸性较高的环境。这个时期中水的存在不是持续的，导致了硫酸盐的形成。最近的也是最长的历史时期开始于约35亿年前，这个时期的特点是含有矿物质的大部分岩石看起来被一个缓慢的、表面的风化过程所改变，水在其中不起住要作用。文章作者指出，最早的泥土矿物历史时期的条件最有可能允许生物存在，他们说这些泥土矿物给未来的火星探索提供了令人兴奋的靶标。
