6500万年前的非洲中部大陆到底有没有热带雨林

非洲存在热带雨林

由全局视野所驱使的从描述性方法到分析性方法的转变

对一个在哺乳动物演化历程中扮演如此重要角色的大陆，人们需要植物化石来与之对比。

当代非洲哺乳动物生物多样性给人印象深刻，然而一到新生代就速减，今日非洲拥有世界20%的陆地面积，是唯一一个占据南北温带的大陆，也是超过1100种哺乳动物的故乡。

哺乳动物专家H.B.S. Cooke在序言中写道：非洲的古植物记录是理解远古哺乳动物的关键，值得称道的是在过去的这些年中，我们对化石研究已经经历了一个从宏观的分类学描述法到更具分析性的方法转变，包括对动物区系相互关系和它们时空分布以及随着地质时间改变的环境和气候因子的考察。史前非洲的研究意义已经超越了单纯的古生物学。

有待更多科学探索来填补空白

Jacobs等人介绍说：“对非洲远古植物的科学研究日益增加，那就应该开始着手填补一些我们理解上的空位，包括非洲棕榈植物（palms）之迷。”

世界范围内在热带湿润雨林中棕榈植物非常普遍，然而非洲在过去的24百万年中从没有大规模发现过棕榈植物的存在。奇怪的是，Jacobs和Pan却在非洲部分地区，包括在埃塞俄比亚Chilga地区采集到了大量6500万年到2500万年前的棕榈植物标本。这一差异对于解释那一时代当地哺乳动物的繁盛具有重要的意义，这些发现很多即使在2300万年前都很少见。

他们写道：“我们发现了大多数化石采样点样品都是以植物群落状态保存的，那时一定发生了大规模的改变，因此随着我们手头积累的样品日益丰富，这些不均一的记录最终将很好地恢复非洲生态群落动力演化机制”

来源：化石网/dz