“最原始的猎豹”（“柯氏猎豹”）是真的吗？

对《美国科学院院刊》上发表的“柯氏猎豹”头骨上造假部分的标注。(邓涛提供)

今天出版的《科学》杂志继续关注一场学术争端:我国科学家认为，丹麦科学家Christiansen和上海科技馆工作人员黄骥在2009年联合发表的化石研究成果“最原始的猎豹”并不可信——因为这只猎豹的头骨化石是拼凑出来的。

纷争缘起

2009年，《美国科学院院刊》发表了Christiansen和黄骥的一篇文章，他们根据一件据称产自中国甘肃临夏盆地晚上新世黄土沉积的猎豹头骨化石，建立了一个新种柯氏猎豹(Acinonyx kurteni)，并认为这是世界上最原始的猎豹。

中国科学院古脊椎与古人类研究所研究员邓涛却提出了不同看法。他在临夏盆地工作过很长时间:“我仔细地读过这篇文章之后，当时就发现他们唯一的依据是头骨化石，但这件化石是有严重问题的拼凑标本。”

邓涛说，他看到这篇文章后立即联系化石的所有者黄骥，希望能够直接观察化石，但这一要求被拒绝了。邓涛又致信《美国科学院院刊》提出质疑，但杂志也建议他能亲自看到化石，质疑只好不了了之。

证据一:化石拼凑痕迹明显

虽然没有直接观察到化石，但邓涛认为，即使从他们文章的插图也可以很容易地看出这件标本的作伪之处。“瑕疵太多了。比如说头骨的侧面照片清晰地显示颧弓不仅不自然地又高又宽，缺乏猎豹具有的突出的尖角状眶后突，而且还有与头骨拼接的明显界线。由此证明，颧弓不仅不属于这个头骨，甚至根本就不是食肉目动物的颧弓!再看看头骨的背面照片，顶骨区域模仿现代猎豹的头骨，由骨片粘接而成，但作伪者没有造出应有的顶嵴，从而露出了破绽。”

邓涛说:“还有脑颅部分，也是模仿现代猎豹的。由石膏塑造并上色，而顶部和枕部的一些大的圆形石膏斑和未上色部分清晰可见，头骨后部还有许多涂抹石膏的痕迹，说明其脑颅就是一个石膏模型;腹面照片显示，整个基枕部完全由石膏充填，因为这个区域过于复杂，作伪者没有办法仿造，所以在此处看不到任何解剖结构。”

邓涛说，他在野外工作多年，对临夏地区的化石贩子已经非常了解了。“像这件猎豹头骨的作伪手段相当常见，我曾经看到过几百件类似的不同动物的‘完整’头骨。一个没有经验的化石收藏者很容易上当，我想黄骥不幸就是其中之一。”