巴西发现素食剑齿动物化石
Tiarajudens eccentricus化石
Tiarajudens eccentricus复原图
巴西最近又有惊人发现，科学家找到了一种长獠牙素食动物化石。这种植食性的动物，大小与一只大狗相当，生活在距今2.6亿年前现在巴西所在的地区，其犬齿可达5英寸（约12.7厘米）长。
这种巨大的牙齿通常是肉食动物所特有的，用来捕获和杀死猎物。位于巴西东北部皮奥伊大学（University of Piaui）的研究人员J. C. Cisneros说：“但植食性动物也有少数巨型牙齿出现的情况，獠牙可用作彼此之间的争斗，防御天敌。”
就类似现代的麝香鹿（musk deer），也是长有一对很大，军刀状的牙齿。他说：“獠牙从某种意义上说对个体甚至是一种物种的生存非常重要，大自然给予了我们很大的创作性。”
这一新物种被命名为Tiarajudens eccentricus，除了军刀状的獠牙外，在其上颌部化石上还发现了成排的牙齿。虽然下颌部不完整，但研究者推测下颌部同样应有成排的牙齿。
Tiarajudens是属于异齿兽类（anomodonts）动物下面的一种类群，异齿兽类又被称为“似哺乳类的爬行动物”，大部分是属于植食性。
德国柏林洪堡大学（Humboldt University in Berlin）的J. Froebisch评论说这一发现能够为认识这类史前生物早期的牙齿差异，饮食习惯及其复杂的社会关系提供了很多重要的信息和证据。
Froebisch说：“植食性动物獠牙的发现在化石中是及其少见的，这次在巴西发现异齿兽类的犬齿化石令人十分振奋。”
他说：“Tiarajudens很可能是属于异齿兽类中新的独特一支，生活在古老的冈瓦纳（Gondwana）超大陆南部。在远古时期，冈瓦纳超大陆包括现在的南极洲，南美洲，非洲，马达加斯加和澳大利亚。”
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