古鲸进化出非对称的颅骨和定向性的听觉的时间可能比之前预计更早

一项研究提出，鲸进化出非对称的颅骨和定向性的听觉的时间可能比之前预计得更早。此前认为现代有齿鲸进化出非对称的颅骨作为对发出高频声音和回声定位的一种适应。Julia Fahlke及其同事研究了最古老的鲸（古鲸，archaeocete）的6个化石颅骨，这些鲸被认为在大约3400万年前进化成了所有种类的现代鲸。这组作者测量了这些颅骨的中线——成对的骨沿着中线形成了整个颅骨的边和顶部——偏离从口鼻部尖端到头的后部的直轴多远。

所有这6个颅骨都偏向了左侧，尽管不对称的程度各有差异，这6个化石中的4个的中线偏离轴的程度比预计的远远更大。这组科研人员根据CT扫描生成了一个化石颅骨的3D模型，并且计算了它的扭曲程度。这组作者报告说，整个颅骨沿顺时针旋转而且这种旋转朝着颅骨的前方而增加。这组作者还使用CT扫描重建了古鲸的鼻窦和下颚，结果发现了与听觉有关的其他适应的迹象。这组作者提出，古鲸进化出了不对称的颅骨，而且这被认为增强了有方向性的听觉，对于水中捕食具有重要性。

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