10月9日天龙座流星雨极大

通常，我们会用假设辐射点在天顶极大时每小时的流星数（简称ZHR）来标定一个流星雨流量的大小，多数流星雨的ZHR值都是个位数。而类似英仙座、双子座和象限仪等流星雨极大的ZHR可达100以上。如果一个流星雨的ZHR达到了几千这个量级，我们就称其为流星暴雨，活跃在十月上旬的天龙座流星雨，1933年和1946年就曾经出现过每小时数千甚至上万颗的爆发。其他年份的ZHR值在20至500之间变化。多数大流量的年份都能和天龙座流星雨母彗星21P/Giacobini-Zinner的回归对应上。该彗星的回归周期是6.6年，下一次经过近日点是在2012年2月。

在母彗星上一次回归的2005年，天龙座流星雨预报会有较大流量的爆发。根据计算地球穿过了母彗星在1 946年回归时留下的尘埃团，当时目视观测得到的ZHR为35。预报称极大时的ZHR可能会达到1 50，但无线电的监测数据表明实际流量要小得多。由此可见，关于天龙座流星雨的预报还有许多不确定性。目前世界各国的多位天文学家，根据以往的观测资料，结合不同的彗星尘埃分布模型，给出了今年天龙座流星雨极大的不同预报。虽然这些预报在极大时间上有一定差异，但主要集中在北京时间10月8日至9日期间。并且普遍的观点是在北京时间10月9日凌晨4时左右，天龙座流星雨可能会出现ZHR值在200左右的爆发。

天龙座流星雨的特点就是活动时间短，从每年的10月6日到10日，我们只在这4、5天内能看到属于该群的流星。而由于极大持续的时间也很短，因此很难通过预报来确定最佳的观测时间。对于我国的爱好者来说，8日晚至9日黎明前的观测将非常有意义。当然，农历十二的盈凸月对观测的干扰不可避免。9日2时左右月亮就将落下，届时光污染的干扰将会减小，但辐射点地平高度过低的问题也随之出现。天龙座流星雨的辐射点位于“龙”的头部，对于北纬40°以北地区来说，“龙头”始终不会落到地平线以下，这也是观测该流星雨的一大利好。但10月上旬，辐射点会在日出前经过下中天，也就是地平高度最低的位置，这时我们能观测到的群内流星数目会远小于辐射点接近天顶的时候。

综上所述，虽然今年天龙座流星雨的观测条件一般，但爆发的预期将成为爱好者进行观测的动力。当然如果你只是为了欣赏壮观的流星雨，那天龙座流星雨并不是一个很好的选择。

星友空间站 李昕