鸟类大脑在学习唱歌的时候可塑

幼年鸣鸟逐渐学习唱歌，如今一项研究发现它们的大脑具有可塑性，而且能在这个在歌变得具体化和固定之前的关键阶段接受变化。Max Sizemore 和David Perkel测量了来自幼年鸣鸟的大脑片层的电活动。这组作者发现，用一种特定的活动模式刺激这些片层能够削弱幼鸟的神经细胞之间的联系，称为突触。这组科研人员无法在成年鸟的大脑中引发这种变化，成年鸟已经退出了学习阶段而且无法修改它们的歌。这组作者发现，接触睾丸激素能永久地固化这些歌并且削弱突触。考虑到所有这些因素，这些发现提示鸣鸟在幼鸟成年之前的一个有限的发育阶段学习唱歌。这组作者指出，类似的突触变化也发生在人类和其他脊椎动物的大脑中，这些动物的大脑与鸣鸟的大脑有一些结构相似性。这组作者说，因此，对这个关键的学习阶段的认识可能有助于科研人员理解许多物种的学习过程。

EurekAlert!