一颗小行星9日清晨飞掠地球

一颗名为YU55的小行星于北京时间9日清晨飞掠地球，同地球的距离仅为32万公里，比地月距离还要近。此前，这则消息使一些不明真相的人产生“彗星撞地球”的恐慌，但这种可能性很快被专家否认。

据英国《每日邮报》报道，YU55小行星早在2005年就已经被美国亚利桑那大学的学者观测到，它的直径约为400米，体积大小接近一艘航空母舰，行进时速约为每小时4.8万公里。

事实上，小行星闯入地月系的现象并不少见，但体积大小能达到YU55水平、距地球又如此近的小行星飞掠事件在最近几十年尚属首例。美国航空航天局已正式将YU55归为“潜在危险”类星体，但根据它目前的运行轨道看，该行星同地球或月球相撞的概率极小。不过，一些天文爱好者对YU55充满兴趣，有人已准备目睹它的到来。

专家认为，YU55飞掠地球虽然看似“触目惊心”，但距地球仍有30多万公里的距离，几乎不会对地球产生什么影响。据观测，截至2028年以前，不会再有同YU55一个量级的星体近距离飞掠地球。

尽管YU55对地球并不存在直接威胁，但科学家并不能保证“彗星撞地球”的惨剧今后不会发生。《每日邮报》称，虽然以人类目前的科技手段能够监测到90%以上直径超过0.96公里的近地小行星，但在茫茫宇宙中，同YU55一般大小的小行星尚有数千颗未被发觉。美国普渡大学教授梅落什认为，一颗如同YU55的小行星一旦撞上地球，会在地表砸出一个6.4公里长、500多米深的陨石坑，如果落入海中，将卷起20多米高的大浪，造成一次小规模海啸。

据科学家预测，下一次近地小行星飞掠事件将发生在2028年，届时，小行星“2001 WN5”将从距地球24.8万公里的地方经过。美国航空航天局专家表示，在2029年，编号“2004 MN4”的小行星可能在4月中旬飞掠地球，有可能撞上地球。报道称，这颗小行星直径近400米，撞击威力相当于数亿吨TNT炸药。

环球时报 刘皓然