精子也许是靠“嗅觉”找到卵子
对人类精子“嗅觉”更深入的研究也许将促进节育和不育的治疗。一项新研究在人类精子上发现了一个全新的气味受体，并演示激发这一受体可使精子直线奔向目标。德国科学家Marc Spehr和他德国、美国的同事们报告说，将某种化合物粘附到在精子表面上新发现的这个气味受体(hOR17-4)上，会引发一系列的生理反映，结果可能会导致人类精子方向性地运动。在这种化学感应反应中，精子细胞游向一种吸引精子物质浓度高的区域，这种物质名为“波洁洪醛(bourgeonal)”。研究人员同时还发现了一种拮抗物，名为“十一醛(undecanal)”，它能够阻止波洁洪醛的影响，在精子细胞上抑止化学感应反应。Spehr说：“如果十一醛能够抑止精-卵之间的通信，那么未来在进行了大量的研究后，这种药物可能用于预防不期望的怀孕。”
