科学家重演生命起源以前的地球中可能存在的物质作用过程
葡萄糖分子模型
来自约克大学的有机化学家在探寻碳水化合物进化来源的问题上取得了突破性的进展。约克大学的Paul Clarke博士和诺丁汉大学的伙伴重演了生命起源以前的地球中可能存在的物质作用过程，他们迈出了探索单糖（苏阿糖（threose）和赤藓糖（erythrose））发展的第一步。碳水化合物是组成生命物质的最基本材料。
所有生物分子都存在左手性（left-handed）和右手性（right-handed）两种形式。地球上所有的糖类都由右手性分子组成，而所有组成肽和蛋白质的氨基酸却都是左手性的。研究者发现使用左手性的氨基酸为原料催化形成的糖类绝大部分仍是右手性的，这就解释了碳水化合物的来源与为何右手性糖类形式在自然界占据了主导地位的原因。
Clarke博士说，关于生命起源仍有许多基本问题没有解决，不少人认为这是生物学范畴的问题，而事实却不尽如此，这其中必定存在一步是由非生命物质向生命物质转变，这就与化学研究有关了。在生命起源的化学方面有一个有趣的问题就是，构筑起DNA和RNA框架的糖类源自何处。Clarke继续说，研究结果显示，这些糖类就是由当时地球上普遍存在的一系列最简单的化学物质催化合成而来。
（化石网/歆塬 编译）
