具有超常脑容积的小鼠

一个单个基因的突变引起小鼠生长出超常容积的大脑，并且具有在一般情况下只有人类和其它高等哺乳动物才具有的皱褶。作者Anjen Chenn和Christopher A. Walsh说，这些发现可以帮助研究人员搞清楚，在哺乳动物的进化中，大脑容量的变化过程。虽然在一般情况下，高等哺乳动物的大脑皮层的厚度是一样的，但是用于复杂学习的大脑皮层具有更大的表面积。为了调查神经细胞的起始细胞数量的改变是否能影响大脑皮层的表面积。作者用过度表达了β-catenin的小鼠做实验，β-catenin是脑发育过程中，调节细胞生长的分子信号重叠过程中一种必要的蛋白质。结果，小鼠扩大的脑容积就是神经细胞的起始细胞增殖的结果。

在第二篇关于起始细胞和发育的论文中，李雪（音译）和同事们发现了一个机制，通过这个机制，两个被抑制的蛋白质能够调节在视网膜和垂体腺体中的细胞循环过程。