太空企业纷纷计划开采小行星

小行星上的资源已经成为富有冒险精神的企业家们难以抵挡的诱惑

在美国加利福尼亚圣塔莫尼卡市（Santa Monica）举行的一次新闻发布会上，一家新成立的太空公司宣布，他们计划开采小行星。

该公司的创立者对于开采小行星的技术细节守口如瓶。他们要开发的很可能是一类叫做“近地小行星”的天体，这类小天体有时会离地球非常近，并且是那种结构松散的容易开采的小行星，例如2005年日本“隼鸟”号探测器曾经访问过的“丝川”（Itokawa）小行星。

行星资源公司（Planetary Resources）在去年就曾经抛出一个类似的太空采矿计划，他们认为即使一个非常小的小行星价值也高达几十亿美元。

虽然去开采小行星还有很多细节问题要去解决，但是他们计划要使用太空机器人。小行星不仅仅能够提供贵重的金属，如金、铂、锇等，而且还能够提供太空冰资源（可以转换成宇航员饮用水和火箭燃料）。

其中一家公司的负责人Eric Anderson说：“我们可以利用小行星上储存的冰建造太空中的一个个加油站，将会大幅降低人类太空飞行的费用。地球周围的太空是一个无穷的资源宝库，虽然我们还面临着很多的困难，但是请不要忘记在海洋上建立钻探平台并大量开采石油，在40年前也是很难想象的。”