小行星每年都“袭击”地球

莫斯科时间１５日早晨俄罗斯车里雅宾斯克州发生陨石坠落，目前已造成１２００人受伤。该“陨石雨”事件引发公众热议与担忧。

天文学家表示，该事件提醒各国必须进一步加强对天体碎块和小行星的监测，尤其是防止直径较大的小行星撞击地球。但小行星撞击地球其实每年都会发生，公众对此也无需过度紧张，毕竟个头大、危害大的小行星撞击地球属于极小概率事件，且目前国际天文学界已经掌握一系列办法，以阻止它们“袭击”地球。

中国科学院紫金山天文台研究员王思潮介绍，小行星撞击地球每年都有，只是大部分时候因为其个头太小，袭击的又大多为无人区，不会造成人员伤亡，因此没有引起公众的关注。此次俄罗斯发生的这一事件，造成如此大的影响在历史上并不多见。

天文资料显示，进入２０世纪以来，在世界范围内影响较大的小行星撞击地球的事件发生了多次，最大的一次发生在１９０８年６月３０日早晨７时许，一颗直径６０米的小行星在俄国通古斯地区上空爆炸，其爆炸威力相当于２００颗广岛原子弹（但无明显放射性），一举摧毁２０００多平方公里的古老森林，所幸没有人员伤亡。

在国际天文学界，目前对陨石与小行星并无明确界限，直径１米以上的陨石都可称为小行星。中科院紫金山天文台研究员赵海斌表示，此次俄罗斯“陨石雨”事件告诉人们，小行星撞击地球的危险并不是危言耸听，而是一直存在的。

王思潮、赵海斌等天文学家介绍，体积较大的小行星撞击地球是典型的小概率、高风险事件。国际天文学界的统计分析显示，小行星撞击地球的概率大小与其体积大小是成反比的，即体积越大的小行星撞击地球的可能性就越小。直径１０公里以上的小行星大约１亿年一次，直径１公里以上的大约５０万年一次，直径１４０米以上的５０００年至１万年一次，像通古斯那样的大约三五百年一次。

王思潮介绍，俄罗斯的“陨石雨”事件的发生一点征兆都没有，这表明目前人类对小行星的监测不能尽如人意，特别是对直径只有几米的小行星，由于此类小行星个头小、非常暗，因此很难被观测到。这就需要全球天文学界进一步提高观测水平，防患于未然。

天文专家表示，有可能撞击地球并带来灾害的近地小天体总数大约７００颗。尽管风险一直存在，但毕竟危害大的小行星撞击地球事件属于极小概率的事件，因此公众无需过度恐慌。

事实上，自俄罗斯通古斯事件发生后，国际天文学界就逐步重视近地天体撞击地球的风险。近年来，美、英、法、德、日、俄等国家联手建立了近地天体国际监测网，先后发现了近千颗具有潜在威胁的近地小行星。中科院也在１９９９年组建了“近地天体探测和太阳系动力学研究”团组，已在江苏省盱眙县建立了紫金山天文台近地天体观测基地，并成功安装了１．２米施密特近地天体探测望远镜。

王思潮表示，近年来，随着科研水平的不断提高，国际天文学界正在不断提升应对小行星“袭击”的水平。在监测潜在威胁小行星、有效测算其轨道的基础上，一旦发现对地球存在严重威胁的小行星、彗星时，即可发射载有爆炸装置的火箭或飞船，在小行星的附近引爆以改变其速度和运行方向，从而保障地球的安全。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成还介绍说，陨石是人类直接认识太阳系各星体珍贵稀有的实物标本，包含着大量丰富的太阳系天体形成演化的信息，对它们的实验分析将有助于探求太阳系演化的奥秘。

天文专家还介绍说，中国史料中有７００多次陨星记录，其中，最近的一次是１９７６年３月８日上午，中国吉林市北郊下了一场罕见的陨石雨，共收到百余块陨石，最大的一号陨石重达１７７０千克，是迄今为止所见到的最大石陨石。同时中国还是最早利用陨铁制造武器和农具的国家。

新华网南京２月１６日电（记者蔡玉高、周润健）