两个小行星结伴掠过地球
小行星1998 QE2（神秘的地球插图）
美国国家航空航天局说，一颗小行星美国东部时间5月31日16时59分(北京时间6月1日凌晨4时59分)掠过地球，不会对地球构成威胁，研究人员15年前发现这颗“城市杀手”时，曾把它定为撞击“候选人”。奇妙的是，它并非单枪匹马，而是有“伴”而来。
这颗小行星名为1998 QE2，直径大约2.7公里，1998年8月19日被发现。15年来，美国航天局研究人员始终等待着近距离观察它的机会。美国航天局官方网站说，这颗小行星于美国东部时间5月31日经过距离地球最近的点，距地球不少于580万公里。航天局说，这是最好的观察机会。研究人员没有想到的是，这颗小行星带着一颗伴其左右的小“月亮”。航天局雷达专家布罗佐维奇说：“1998QE2看上去是双小行星。”
这颗“月亮”是个直径大约600米的小天体。研究人员解释，超过15%的小行星“结伴而行”。科学家将获得一系列的高分辨率图像揭示这颗小行星的细微结构，同时获取关于小行星大小、形状等特征。
数百万年来，地球不定期地受到过或大或小的天体撞击。俄罗斯科学院空间研究所研究员艾斯蒙特说，人类或许能够发射太空飞行器，把直径在10米至15米之间、质量在1500吨至2000吨之间的小行星拖拽至地球周围，作为抵御“外敌”的首道防线。(新华社)
