《自然》杂志发表了人类病原体炭疽杆菌（Bacillus anthracis）的完整基因组序列，同时发表了两个研究小组将这一序列同其近亲Bacillus cereus（有时会引起食物中毒）的序列和Bacillus thuringiensis（一种昆虫病原体和生物技术工具）的序列所做的比较。同人们广泛假设的那样，决定炭疽毒性的很多重要成分在质粒上，但同样也有可能造成毒性的溶血素、磷脂酶和摄铁蛋白却在染色体上。这些毒性蛋白和有可能是疫苗和药物作用目标的各种表面蛋白在Bacillus cereus中有对等成分。
