促进生态系统改善的农业被认为在经济上是可行的

（神秘的地球）据EurekAlert!：发表在5月号的《生物科学》（BioScience）上的一篇论文说，通过经济上和环境上稳定的方式改变行播作物管理实践，美国的农场可能对改善水质、生物多样性、害虫抑制以及土壤肥力做出贡献，同时帮助稳定气候。该论文是建立在在美国密歇根州西南部的Kellogg生物研究站的超过25年的研究的基础之上的，它进一步报告说，看上去美国中西部的农场主特别是那些大型农场的农场主愿意改变他们的农业实践方式，从而为了报酬而提供这些生态系统服务。而一项此前发表的调查表明，公民愿意为了诸如更清洁的湖泊等环境服务而支付这类报酬。

这篇论文是由G. Philip Robertson和Kellogg 生物研究站的6位共同作者撰写的，该研究站是长期生态研究网络的一部分。由Robertson及其同事分析的这项研究调查了在使用常用化肥用量1/3或者根本不用化肥、在冬季用“保护作物”为大田施肥的方法下，通过种植玉米、大豆和冬小麦实现的产量和环境收益。这项研究还检查了“免耕”技术。使用更少的化学品的方法导致了流失到地下水和河流中的氮的数量减少了50%以上，而作物产量接近于标准管理方法的产量。氮污染是内陆水路和沿海地区的一个主要问题，它对“死区”的形成有贡献。

这种免耕和减少化学品的方法还通过从大气中吸收温室气体而缓解了温室变暖，这与通过释放一氧化二氮从而产生了显著的温室变暖的标准管理方法形成了对比。零化学品方法缓解的温室变暖足以补偿标准方法产生的排放。所有这三种方法也导致了比传统管理方法更具肥力的土壤。

Robertson和他的同事研究的这些环境改善农业实践方法也比传统方法更复杂。但是这组作者发现，尽管可持续的收益性通常是农场主最关心的，相当一部分农场主会接受报酬从而采用这类实践方法，特别是那些有大型农场的农场主。2009年在密歇根州进行的一项调查发现，公众成员表明他们愿意支付更高的税从而让土地管理者可以参与到造福湖泊的管理项目中；略少的一部分的公众愿意为减少温室气体排放而付款。

Robertson和他的同事提出，在未来数十年里，人类人口和收入的增长将驱动着农业走向前所未有的高强度。危险在于它将变得更容易受到气候极端事件和害虫爆发的伤害。他们得出结论说，“如今是时候以一种目前没有被推广的增进生态系统服务供给的方法去引导这种强化”。