美国航天局十项最伟大成就

    9、哈勃太空望远镜让宇宙之谜亮相(1990年--至今)

    1990年以前，我们对太空的印象来自轻型望远镜。当时的图片虽然很有趣，但不是很清楚。地球大气层，有云，有水蒸气，它们阻碍我们看清太空世界的真实面目。解决这一问题的办法很明确：将望远镜放于地球大气层之外，光线照射将不受这些阻碍物的影响。天文学家埃德温-哈勃用望远镜让人们第一次看到了银河系的清晰图象，所以以他的名字命名这种望远镜。哈勃太空望远镜在不断变化的星际光年性质的基础上创造了一套理论，并让天文学家证明了宇宙不断膨胀的理论。

    这项工作于1975年展开，经过15年的时间哈勃太空望远镜最终发射成功。科学家花了8年时间反复测试望远镜的400，000个零部件和41，843千米的线路。本来计划在20世纪80年代就将此望远镜送入轨道，但由于1986年的挑战者灾难使发射计划推迟到1990年。

    哈勃太空望远镜以一种前所未有的方式让我们看到宇宙膨胀的情况。它的分辨率是地面望远镜的10倍，接收灵敏度是地面望远镜的50倍。比以往任何科学手段都能更快，更准确地获得有关宇宙的最新动态。随着互联网的发展，人们可以坐在家里看由哈勃太空望远镜获得的宇宙图片。哈勃太空望远镜拍摄到了迄今最清楚、最深邃的太空照片，揭示了一些长期以来困扰科学家的谜团。