美国航天局十项最伟大成就

    7、先驱者10号的木星飞行之旅(1972-1997)

    先驱者10号(Pioneer 10)是 NASA于 1972年3月2日发射的一艘航天飞行器。它是第一艘越过小行星带的飞行器，第一艘近距离观测木星的飞行器，并于 1973年12月3日发回了第一组木星的近距离拍摄的图像。1983年6月13日，先驱者10号越过海王星轨道，从而成为人类历史上第一个飞出太阳系的人造物体。当然，先驱者10号仍然没有飞出奥尔特云。先驱者身上携带着表明地球文明外貌、位置的金属板，以及其他表示友好的图片、声音、音乐等。当它离开太阳系时，将把这幅金属板弹出飞行器主框架。希望有一天能被外星文明发现。

    先驱者10号是人类建造的第一个成功飞越太阳系的飞行器，尽管经历了许多可怕的险情：先驱号任务其中之一是用来测试通过小行星带与木星巨磁场的生存率的。事实看来，小行星带实在是小菜一碟，但它们却差点被木星磁场中的离子炸裂。这个情报使得后来的旅行者计划的形势十分严峻。它将成为人类建造的，比地球上任何其他工程都会持久的一座丰碑。先驱者10号曾是离我们最远的飞行器，在最后一次与之联系时，先驱者10号距离地球的距离是 122.3亿公里。这一纪录，一直保持到 1998年2月17日，那天，旅行者1号据太阳的距离和先驱者10号持平，并因为速度的优势而在此后在距离上超过了后者。