肌动蛋白存在于几乎所有真核细胞中，其形式有两种：细丝状F肌动蛋白，它们驱动包括细胞运动和肌肉收缩在内的很多细胞过程；以及它们由之而产生的单体，即球形或G肌动蛋白。在G肌动蛋白向F肌动蛋白转变的过程中所发生的结构变化仍然不清楚，因为以前关于聚合物的模型一直在很大程度上以G肌动蛋白的结构为依据。现在，F肌动蛋白的结构已以高分辨被确定。该结构显示，两个主要区域（它们在G肌动蛋白中形成一个推进器一样的缠绕结构）没有缠绕在一起，该分子在F肌动蛋白中是平坦的。平坦结构与螺旋形排列相结合，可稳定链内和链间的接触。从G到F的构形变化与以前关于肌动蛋白的生物化学研究完全一致。
