火星发现一种奇特类型的盐物质

高氯酸盐与水之间的关系

阿维德逊解释，高氯酸盐可能在调控火星大气层和表面的水资源具有重要的作用，其原因在于它能够吸收水份。凤凰号着陆的火星北部平原具有非常吸收人的显著特点——仅在表面以下几英寸位置就存在着冰水层。赫克特指出，火星土壤中含有大量的高氯酸盐，其表面土壤之下就存在着冰层，我们很难想像高氯酸盐和水是如何混合的。如果高氯酸盐和冰混合在起，很可能会形成盐水。

赫克特说：“但是两者是否仅形成土壤湿气或者是真实的盐水池，我们只是猜测而已。”凤凰号探测器研究小组成员尼尔顿－雷诺（Nilton Renno）在月球和行星科学大会上提出，凤凰号支架上附着的“小水珠”可能是当它着陆时溅出的液态水。对此，赫克特称这种假设是不可能的，“小水珠”是水蒸汽附着在探测器支架上形成的。

赫克特解释，很可能并不是由于火星气候循环促进液态盐水形成于极地表面，在凤凰号登陆勘测期间，火星表面温度也仅有几摄氏度，或许高氯酸盐能够融化冰。对于火星表面土壤的湿度科学家们产生了疑问，究竟土壤湿度能达到什么程度呢？赫克特说：“在凤凰号着陆期间着陆点的土壤的确潮湿一些，除融化冰之外还有许多更容易的方法使土壤变潮湿。火星表面并不能够潮湿得可以种植菊花等植物，但也不至于像烤箱一样被烘烤干燥，由于火星固有的干燥性质，其湿度并不以地球上的湿度进行衡量。”

对火星生命体的影响

高氯酸盐在土壤中的存在以及与水产生的交互作用，将暗示着火星可能存在着微生物。赫克特称，在高温环境下，高氯酸盐是一种具有“强侵略性的氧化剂”，但由于火星非常寒冷，它不可能威胁生命体。事实上，高氯酸盐有利于微生物的存在，它实际上可作为微生物的能量来源。据悉，高氯酸盐可作为烟火燃料和火箭推动剂。

赫克特说：“大量的微生物可以将高氯酸盐作为午餐，高氯酸盐可以成为微生物非常好的‘能量吧’。”此外，该物质还能够吸收水质，这对于生命体生存是至关重要的因素。他最后强调称，如果火星上存在生命，那么高氯酸盐既有对生命体有利的一面，又存在着不利于生命体的另一面。

火星高氯酸盐从何而来？

搞清楚高氯酸盐从何而来以及它如何沉积在火星表面是摆在凤凰号探测器科学家眼里另一个难题，虽然地球上也存在着高氯酸盐，但它仅存在于非常干燥的区域，比如：位于太平洋和安第斯山脉之间的阿塔卡马沙漠，以及大气平流层。火星也接近以上区域的干燥性，依据地球上高氯酸盐的分布性将有助于理解火星高氯酸盐的来源。

赫克特说：“我们并没有完全理解地球上高氯酸盐的形成机理，许多科学家知道多数高氯酸盐来源于大气层，在降水中以高氯酸的形式从空中降落，然后它与地面上的硅酸盐发生反应形成高氯酸盐。但是我们并不知道氯气如何在最初发生反应形成高氯酸进入到大气层。”

从平原吹来的海洋喷雾，可为阿塔卡马沙漠提供氯气，此外，当火山爆发时火山将喷射出氯化物。当然火星表面目前并没有任何海洋，火星只有火山喷射物和包含氯化物的矿物质。

地球的臭氧层将必然发生反应形成高氯酸，对于火星大气层是否也是这样目前尚不清楚。但是高氯酸盐仅普遍存在火星温度较低、低纬度地区，而在地球正是低纬度地区，其臭氧浓度越高，可以加速高氯酸的形成。

未来将展开更广泛的勘测

2011年，美国宇航局“火星科学实验室”（MSL）探测器将发射升空，将有助于揭晓高氯酸盐是否只独特存在于凤凰号着陆地点，或者更广泛分布在火星其他地区。

令人感兴趣的是，“海盗号”火星探测器在其着陆点也探测到氯气，该地点比凤凰号着陆点更接近火星赤道，凤凰号探测器并未勘测到氯气，但它发现了高氯酸盐。阿维德逊称，目前我们已探测到火星表面存在高氯酸盐，当“火星科学实验室”探测器发射后，我们将进一步勘测火星更多的中纬度地区。

腾讯科技（悠悠/编译）