火星的独特地质特征

火星贝克勒尔陨石坑内沉积岩

　　火星勘测轨道器的设计目的主要是对火星表面、地下和大气进行仔细研究。该探测器的任务目标是确定火星上曾经是否存在生命，刻画该行星的气候和地质特征，为可能的人类探索任务做准备，例如定位现有水源，为未来宇航员提供生命支持系统。然而目前面临的最大问题，是确定是否火星上的水存在的时间足够长，为地外生命的产生和进化提供了生存基础。虽然我们已经知道火星上曾存在水，而且被冻结的地表下现在可能仍存在水，但是有关火星生命的问题，现在仍是个谜。