科学家们解码了3500年前的DNA——发现了一个独一无二的青铜时代社区
从内部观察到蒙纳卡洞宽阔的入口，展示野外活动。图片来源：uux.cn费利切·拉罗卡，恩佐·德伊·美第奇皇家科学服务中心
（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻：在意大利南部波利诺山脉的高处，有一个洞穴已经静静地屏息数千年。石墙早已吸收了脚步声、低语、仪式和悲伤，早在书面历史传入这片崎岖土地之前。今天，这份沉默终于被打破了。
由莱比锡马克斯·普朗克哈佛古地中海研究中心和博洛尼亚大学科学家领导的国际研究团队，首次重建了约3500年前生活在卡拉布里亚西北部的原始平宁人族群的遗传和社会特征。他们的研究发表在《传播生物学》杂志上，将莫纳卡洞穴从一个阴暗的考古遗址转变为一个拥有家庭、运动、饮食和社会规则的真实居民所在之地。
这不是一个关于国王或帝国的故事。这是一个小山地社区的故事，骨骼和DNA保存下来，终于重新走回光明。
在安葬生命的洞穴内
莫纳卡洞穴位于科森扎省的波利诺山脉深处，靠近圣阿加塔·迪·埃萨罗。该洞穴长期以来被认为是卡拉布里亚最重要的史前遗址之一。考古学家已认定这里早期的铜矿和铁矿开采证据，以及作为葬礼场所的使用。
研究人员接下来所做的改变了一切。通过分析从公元前1780年至1380年间人类遗骸中提取的古DNA，他们能够将该群体置于地中海青铜时代更广泛的遗传景观中。洞穴不再只是山中的一个凹陷。它成为了一个透镜，通过它来观察一种生活方式。
Protoapennine文化是意大利南部中青铜时代左右的一个文化视野，留下了文物和墓葬痕迹。缺失的是人们本身——他们彼此的关系、起源，以及他们如何在史前欧洲不断变化的人类画卷中定位。莫纳卡洞穴提供了那个缺失的环节。
跨越水与石头的祖先追溯
随着基因数据逐渐清晰，一幅令人惊讶的画面浮现出来。葬于莫纳卡洞穴的社区与西西里早期青铜时代群体有着强烈的基因亲缘关系。这种联系暗示了跨越墨西拿海峡的接触，墨西拿海峡是一条长期连接卡拉布里亚和西西里的狭窄水域。
然而，总觉得缺了些什么。
“我们的分析显示，莫纳卡洞穴人口与西西里早期青铜时代群体有着强烈的基因亲缘关系，但缺乏西西里同时代人中存在的东地中海影响，”该研究第一作者、哈佛古地中海研究中心附属研究员弗朗切斯科·方塔尼解释道。“这表明，在墨西拿海峡对岸接触时，第勒尼亚的卡拉布里亚在史前时期遵循了自己的人口和文化轨迹。”
换句话说，这不是一个被动的社区，吸收了来自各个方向的影响。尽管有接触和交流，他们还是走了自己的路。它们的基因特征反映了由选择性联系而非广泛同化塑造的局部故事。
一个小而非孤立的社区
乍一看，山洞墓地似乎带有孤立感。基因却讲述了不同的故事。在研究个体中，有两人与意大利东北部的人群有祖先联系。这些痕迹暗示了意大利半岛的长距离流动和基因流动，即使在旅行缓慢、地形严酷的时期。
基因组还揭示了欧洲狩猎采集者、安纳托利亚新石器时代农民和草原牧民的贡献。这些祖先构件在青铜时代的欧洲很常见，但在这里它们形成了独特的地方特征。莫纳卡洞穴的人们既不是基因上的外来者，也不是邻居的翻版。他们是更广泛人类运动的一部分，同时保持着自己可识别的身份。
这种连接与独立之间的平衡是研究中最显著的特点之一。它描绘了一个社区与更广阔世界互动，却始终保持内在的连贯性。
洞穴作为家庭与身份的地图
洞穴不仅仅是保存骨头。它维护了关系。
通过结合基因组学、考古学和人类学数据，研究人员揭示了葬礼区内基于性别和亲属关系的葬礼组织模式。个体的分配并非随机。它反映了社会结构、家庭纽带和共同身份，这些对生者来说意义重大，因为他们安葬了逝者。
随后，一项发现让研究人员措手不及。在遗骸中，他们确认了一处亲子结合。这是史前欧洲背景下首次有记录的此类结合的遗传证据。
“这一发现强调了明确的生物学证据与其社会意义之间的区别，”马克斯·普朗克进化人类学研究所考古遗传学系组长、该研究联合高级作者阿丽莎·米特尼克指出。“这一特殊案例可能表明该小社区存在文化特有的行为，但其意义最终仍不确定。”
数据揭示的是发生了什么，而不是为什么发生。研究人员谨慎避免将现代的解读投射到古代生命之上。可以确定的是，莫纳卡洞穴保存着复杂、可能不寻常且深植于社区文化框架的社会习俗证据。
牛奶、山脉与遗传悖论
波利诺山体的生活并不容易。地形陡峭，气候严苛，资源有限。然而，同位素和遗传数据显示，这个社区实行牧民生活，食用牛奶和乳制品。
这里，故事出现了意想不到的转折。从基因上看，这些人携带了与成人乳糖不耐受相关的变异。按现代标准，他们本不该能不不感到不适地消化乳制品。然而，他们显然依赖乳制品。
据该研究的联合高级作者、博洛尼亚大学古代DNA实验室负责人多纳塔·路易塞利表示，这一矛盾意义重大。她解释说，这“说明了文化适应如何先于基因进化。这些人发展出了饮食策略，使他们能够在充满挑战的山区环境中生存，尽管他们缺乏对乳糖的基因耐受性。”
在这里，文化的发展速度比生物学快。通过加工、发酵或选择性消费，社区适应环境。生存不仅由基因决定，更由代代相传的知识决定。
重新思考洞穴在原始阿彭九生命中的作用
这些发现也重新塑造了考古学家对原始平宁社会洞穴功能的看法。莫纳卡洞穴并非偶尔使用的边缘或象征性空间，而是社区重要的核心场所。
洞穴作为集体墓地，强化了共同的社区身份和家族纽带。这是一个社会记忆一代又一代地构建的空间。死者没有被隐藏起来。他们被聚集在一个重要的地方。
这种解读挑战了旧有的假设，将洞穴置于社会生活的核心，而非边缘。
一个重塑重大历史的小社区
洞穴考古学家兼莫纳卡洞穴研究主任费利切·拉罗卡强调了该遗址的更广泛重要性。“位于海拔600米以上的波利诺山体，莫纳卡洞穴持续揭示南意大利最早复杂社会的关键证据——更广泛地，揭示了人类多样性的生物和文化根源。”
这项研究之所以非凡，不仅在于它揭示了一个社区的特点，更在于它如何重新诠释了史前欧洲的故事。大规模迁徙和深远的文化变革常常主导青铜时代的叙事。莫纳卡洞穴提醒我们，生活在艰难环境中的小群体，做出的选择同样重要。
为何这项研究重要
这项研究重要，因为它将人类恢复到史前时代。它表明，早在3500年前，社区就以创造力和韧性在身份认同、流动、家庭和生存之间前行。通过遗传证据，我们看到文化习俗可能超越生物局限，社会规则塑造了葬礼传统，地方历史与更广泛的人口迁移并行展开。
莫纳卡洞穴教会我们，过去并非沉默。它耐心等待正确的问题、合适的工具和倾听的意愿。通过重建原安宁社区的遗传和社会特征，研究人员赋予了那些早在历史书写之前就生活、适应并关爱于山洞中的人们的声音。
通过这样做，它们提醒我们，人类多样性的复杂性始终是故事的一部分。
更多信息：Francesco Fontani 等，《考古遗传学重建了意大利南部青铜时代社区的人口结构及极端父母血亲关系》，发表于《传播生物学》（2025年）。DOI：10.1038/s42003-025-09194-2
