我们如何通过古老的指纹揭开丹麦最古老的木板船的秘密
艺术家弗兰克·迪克西于1873年创作了这幅著名场景，名为《维京人向陆地进发》。图片uux.cn/Public Domain
（神秘的地球uux.cn）据《对话》杂志（米凯尔·福维尔）：大约2400年前，在罗马帝国兴起之前，一支小型船队接近了位于现代丹麦南日德兰海岸外的阿尔斯岛。舰队携带约80名持矛和盾牌的战士。其中一些是军官，携带铁剑。
这些海员乘坐约20米长的流线型木板船横渡现今波罗的海。这些木板是缝合在一起的，因为当时船只不使用金属钉，接缝处用沥青密封（防水）。
航行途中，他们曾停下来修理船只。其中一个在木板缝隙间新涂的软填缝材料上留下了部分指纹。这位年龄和性别不明的海上战士无意中给科学家们（包括我自己）留下了信息，科学家们最终通过尖端技术认识到指纹的重要性。
这支小军计划对丹麦的敌人发动快速海军陆战队攻击——但计划失败了。他们跳上海滩后不久，这些战士被当地守军杀害。
为了感谢他们战胜了这支入侵者，当地人将入侵者的武器装满了一艘船，并将其沉入当地的沼泽，作为献给神明的供品。他们决定将船沉入泥炭沼泽，使未来的考古学家能够拼凑出关于袭击事件的线索，以及这些古代人的技术和社会。
如今，这片位于丹麦南部的岛屿沼泽被称为Hjortspring沼泽。19世纪末，发现了这艘古船的遗骸，在低氧环境中保存完好。当时该地区刚刚被普鲁士征服，属于德意志帝国，因此发现这艘船的当地丹麦人一直保密，直到1920年阿尔斯重新加入丹麦。
这艘船最终于1921年被发掘，自此一直陈列在哥本哈根的丹麦国家博物馆。发掘采用了20世纪20年代最先进的考古方法——但当时现代考古学的科学技术尚未成熟。
2023年，隆德大学和哥德堡大学的研究人员开始与国家博物馆合作，利用现代科学方法研究一个多世纪前从Hjortspring沼泽中挖掘出的材料。其中一些样本自最初发掘以来从未被研究过——这意味着围绕Hjortspring船只的重大谜团一直笼罩着。这些公元前4世纪的入侵战士来自哪里？
结果令人惊讶
船上发现的武器如剑和矛在早期铁器时代广泛使用于北欧，但对船的来源几乎没有线索。大多数考古学家认为这艘船来自日德兰半岛附近，或者可能是来自德国北部。
通过使用气相色谱质谱分析船只的填缝材料，我们确定了填缝胶的化学成分——动物脂肪和松脂的混合物。
这令人惊讶，因为丹麦和德国北部几乎所有松林在新石器时代已被砍伐以开辟农业。我们之所以知道这一点，是因为地质学家研究了湖泊和泥炭中的古代花粉，以确定欧洲不同地区生长的花粉种类及其时间。
虽然建造Hjortspring船的人可能通过物品交换获得焦油，但当时可以用日德兰本地材料如亚麻籽油和牛脂（牛脂）来防水船只。因此我们的调查表明，Hjortspring船很可能并非来自日德兰或德国北部，而是来自更远且拥有丰富松林的地区。
公元前4世纪，最近的大型松林位于波罗的海沿岸，位于现代丹麦以东。这意味着Hjortspring号船员及其同伴可能穿越了数百公里的公海，发动对阿尔斯的攻击。
我们早已知道，这种长途航行发生在青铜时代，当时斯堪的纳维亚人远赴家乡寻找铜矿。然而，铁在斯堪的纳维亚本地生产，使得铁器时代对此类航行的经济需求较为明显。
尽管如此，我们的研究结果表明，远距离贸易和掠夺在青铜时代结束后依然持续。虽然我们永远无法确切知道是什么驱使战士发动这次袭击，但我们的研究表明，当时——就像今天一样——政治冲突跨越了地区边界，迫使年轻战士远离家乡。
我们还对船上使用的一些石灰绳进行了碳测定，得出了原始发掘材料的第一个绝对年代。这条绳索年代介于公元前381年至公元前161年之间，证实了这艘船属于前罗马铁器时代。
在为科学分析挑选沥青样本时，我们又发现了另一个惊人的东西：船员留下的“秘密信息”，是水手在一小块沥青上留下的部分指纹。
利用X射线断层扫描，我们建立了指纹的数字3D模型，精度达到纳米级。根据我们对指纹的分析，我们认为这是成年人留下的，尽管目前无法透露更多关于此人的身份。这一令人振奋的发现让我们与这位曾横渡波罗的海的古代战士建立了直接联系。
我们希望在未来一年内能够从船上的填缝沥青中提取出古代DNA，从而获得关于使用这艘船的古代人们更详细的信息。
目前，我们的研究结果显示，长距离海上贸易和袭击的习俗——后来成为著名的维京时代特征——在近三千年的北欧历史中持续存在。通过研究这艘古老的船只，我们可以更深入地窥探斯堪的纳维亚作为航海社会的起源。
