欧洲有角恐龙失踪之谜终于解开

Ajkaceratops kozmai的复原图。来源：uux.cn《自然》（2026）。DOI：10.1038/s41586-025-09897-w

（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻：八千万年前，晚白垩纪的世界与我们今天生活的世界截然不同。北美和亚洲是充满生命的广阔陆地，而欧洲则是一个分散的岛屿群岛。几十年来，古生物学界一直有一个谜团：为什么角龙——那些标志性的有角、有喙的草食动物——似乎在欧洲景观中消失了？它们在周边大陆的化石记录中非常丰富，这些大陆通过陆桥和岛链相连，但欧洲的记录却始终保持沉默。多年来，一些骨骼碎片被发现，但常被忽视或争议，科学家们不禁怀疑这些生物是否完全绕过了该地区。

事实证明，这种沉默并非因为恐龙的缺席，而是身份隐藏的问题。多年来，这些有角先驱的化石一直被藏在博物馆抽屉或展架上，伪装成完全不同的物种。突破出现在一组研究人员决定重新审视在匈牙利发现的一种特定标本——Ajkaceratops。长期以来，这种恐龙的身份一直是激烈争论的焦点。最初的发现不过是一块部分的鼻子，几乎没有给科学家们提供什么可利用的材料。由于其形状，许多古生物学家认为它根本不是角龙类，而是禽龙类的亲缘，后者是一类拥有相似头骨结构的草食动物。

为了解决这个谜题，研究团队借助现代技术，利用CT扫描和三维建模，窥探更完整标本的颅骨内部。通过数字化重建内部解剖结构，他们将其与已知亚洲亲属进行比较。结果无可否认。这种恐龙拥有锋利的钩状喙和深拱形的口腔顶，这种特殊的解剖特征在原始有角恐龙中可见，而禽龙类则完全没有。这次数字尸检证明，这些有角恐龙确实把欧洲定居在家，生活在那些误以为它们是近亲的研究人员眼皮底下。

MTM 2025.1.1的逆变头骨，与早发异的禽龙类Tenontosaurus tilletti及新角龙类原角龙Andrewsi的对比。图片来源：uux.cn自然（2026）。DOI：10.1038/s41586-025-09897-w

一旦Ajkaceratops的真实身份被揭示，科学界的“多米诺骨牌”开始倒下。研究人员意识到，如果一只恐龙被误认，其他恐龙很可能也会被误认。他们将注意力转向了一只来自罗马尼亚的神秘标本，该标本多年来一直是分类游牧民族，专家们努力将其归类为多种不同物种。凭借对欧洲角龙类解剖学的新了解，团队认出了罗马尼亚化石的真实面貌。他们正式将其划入角龙类，并赋予了新名称：费伦斯拉托普斯。

这一认识如同一把关键钥匙，打开了对晚白垩纪的新视角。这些恐龙并没有消失;他们一直隐藏在明处，被早期解剖比对的限制和遗骸保存不佳所掩盖。这一发现表明，欧洲的岛屿群岛比此前想象的更加多样化，成为曾经被认为仅限于东西两大洲的恐龙群体的重要栖息地。

MTM 2025.1.1，Ajkaceratops kozmai的头骨元素。图片来源：uux.cn自然（2026）。DOI：10.1038/s41586-025-09897-w

这项研究的影响远远超出了两种特定恐龙的鉴定。它挑战了对草食恐龙如何进化和扩散全球的传统认知。很长一段时间，欧洲化石记录被视为异类，某些著名血统根本无法繁荣。这些新证据表明，我们关于古代迁徙的地图并不完整。研究人员现在呼吁对欧洲化石收藏进行大规模改革，敦促同事们以全新的视角和先进技术重新审视现有标本。

他们的信息充满紧迫感，因为他们认为来自大陆各国的许多古老文物可能几十年来被错误标注。通过重新评估这些食草恐龙群落，科学家们可以开始拼凑出欧洲岛屿上更准确的生活故事。它提醒我们，地球的历史不仅仅写在我们找到的石头上，更体现在我们选择如何解读它们中。

这项研究之所以重要，是因为它迫使对恐龙历史进行根本性的重新评估。这证明了即使在古生物学这一如此古老的领域，“新”发现也不总是需要挖掘土壤;有时，他们需要用不同的视角审视我们已有的事物。通过确认角龙类在欧洲的存在，科学家们弥合了鸟臀目恐龙进化时间线上的巨大空白。

理解这些生物如何在亚洲、北美和欧洲岛屿之间迁徙，有助于我们理解物种如何适应破碎的环境。它将我们对晚白垩纪的视角从一系列孤立的生态系统转变为一个更加互联和动态的世界。随着古生物学家开始在欧洲各地的收藏中揭露更多“隐藏”恐龙，有角巨兽的故事只会变得更加复杂和引人入胜，证明过去仍有许多秘密等待被讲述。

更多信息：Susannah C. R. Maidment 等，晚白垩纪欧洲角龙类恐龙的隐秘多样性，《自然》（2026）。DOI：10.1038/s41586-025-09897-w