一颗嵌在恐龙头骨中的霸王龙牙齿讲述了一个暴力的故事
古生物艺术家珍·霍尔的《咬痕》。 uux.cn詹恩·霍尔/蒙大拿州立大学/落基山脉博物馆
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·拜萨斯）：蒙大拿州博兹曼落基山博物馆展出的一块罕见恐龙化石讲述了一个血腥的故事。一只大型食草性埃德蒙托龙的头骨上嵌着一颗牙齿，表明它可能在最后的时刻作为食物度过了。这颗牙齿属于地球上最著名的恐龙之一——霸王龙。
蒙大拿曾是霸王龙的家园，霸王龙是已知的霸王龙科中最著名的。这种顶级掠食者一直跺脚到恐龙时代末期，大约6600万年前。它与大型食草动物如三角龙和鸭嘴埃德蒙托龙共存。
2005年，古生物学家在蒙大拿州东部富含化石的地狱溪组发现了几乎完整的埃德蒙托龙头骨。现今该头骨陈列于博物馆，重新检查发现了一个惊人的细节：一颗霸王龙的牙齿卡在其脸中。这些发现详见于今天发表在《PeerJ》杂志上的一项研究。
完整的埃德蒙龙头骨。三角形表示牙齿嵌入的位置。图片来源：uux.cn蒙大拿州立大学/落基山博物馆。
“虽然骨头上的咬痕相对常见，但发现嵌入牙齿的情况极为罕见，”该研究的合著者、阿尔伯塔大学博士生Taia Wyenberg-Henzler在一份声明中说。“嵌入牙齿，尤其是头骨里的牙齿，最棒的地方在于它不仅能让你知道被咬的是谁，还能识别出是谁咬了。这让我们能够描绘出这只埃德蒙顿龙的遭遇，有点像白垩纪犯罪现场调查员。”
将嵌入的牙齿与地狱溪组中所有已知史前生物进行比较，发现其牙齿与霸王龙的牙齿高度匹配。颅骨CT扫描帮助团队发现了更多伤口细节。
“像这样的化石特别令人兴奋，因为它捕捉到了一种行为：一只暴龙咬住这只鸭嘴鸟的脸，”合著者、落基山博物馆古生物学馆长约翰·斯坎内拉补充道。头骨在暴龙牙齿周围没有愈合迹象，所以被咬时可能已经死了，或者因为被咬而死了。”
霸王龙的牙齿。图片来源：uux.cn蒙大拿州立大学/落基山博物馆。
霸王龙是地球上有史以来最大的食肉动物之一，古生物学家们几十年来一直在研究它们的觅食习性。在这颗埃德蒙龙头骨内发现的牙齿，再次揭示了霸王龙的行为。团队称，牙齿嵌入埃德蒙龙鼻子的方式表明，鸭嘴恐龙曾与带牙的攻击者面对面相遇。通常，这种情况发生在最终被捕食者杀死的动物身上。
“牙齿断裂所需的力量也指向了致命武力的使用，”温伯格-亨兹勒说。“对我来说，这描绘了这只埃德蒙托龙最后时刻的恐怖画面。”
