天文学家发现了一颗不应该存在于我们现代银河系中的恒星

一位艺术家对红巨星SDSS J0915-7334的构想（非按比例），它诞生于大麦哲伦云附近，现已前往银河系居住。图片来源：uux.cn/Navid Marvi/Carnegie  Science科学

（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻：宇宙的起始并非一阵光和色彩的爆炸，而是一锅炽热浑浊的能量粒子汤。在最初几亿年里，没有星系、没有行星、没有生命——只有一团庞大、不断膨胀的物质云，逐渐冷却成中性氢气。随着引力开始将最密集的气体区块拉扯在一起，第一批恒星诞生了。这些原始巨人独一无二;它们由纯氢和氦锻造而成，燃烧时燃烧猛烈，最终在壮观的爆炸中消亡。如今，一支天文学家和学生团队找到了我们所拥有的最接近那个古老、消失时代幸存者的遗迹。

在斯隆数字巡天五号（SDSS-V）数据的深处，有一根微小的针藏在巨大的恒星干草堆中。芝加哥大学天文学家亚历山大·吉和SDSS项目负责人朱娜·科尔迈尔正在寻找第二代“纯净”恒星。虽然最早的恒星活得很快，早逝，但它们留下了一串碎屑——宇宙中最早创造的“金属”或重元素。从这些宇宙尘埃中，第二代恒星形成，成为宇宙幼年时期的永久记录。

在这些候选舰中，有一个特别突出的物体：SDSS J0715-7334。这颗恒星是通往宇宙黎明的窗口，是一块保存了数十亿年的天体化石。为了确认其身份，吉做了一件不同寻常的事：他带着一群本科生来智利的拉斯坎帕纳斯天文台过春假。正是在阿塔卡马沙漠崎岖美丽的环境中，团队准备利用地球上最强大的镜子之一回顾过去。

这一发现不是突如其来的闪光，而是耐心地展开的数据。团队最初依赖杜邦望远镜，该望远镜绘制银河系地图，作为SDSS-V庞大任务的一部分，旨在采集数百万光学和红外光谱。这项调查提供了统计力量，能够发现那些本不该轻易看见的稀有天体。但要真正理解SDSS J0715-7334，他们需要麦哲伦望远镜的高分辨率能力。双筒望远镜、望远镜与光学设备

在他们观察的第一晚，清晨安静专注的时光里，魔法发生了。当麦哲伦粘土望远镜收集遥远恒星的光时，产生的光谱——恒星的化学指纹——显示出重元素的惊人缺失。虽然我们的太阳富含经过几代恒星演化锻造的金属，但这颗恒星几乎是空无一物。它被确认为恒星纯净的新黄金标准，这一遗迹在定义现代宇宙的化学富集过程中基本未受触及。

随着学生们深入挖掘数据，发现的真正规模逐渐明朗。通过结合智利的观测数据与欧洲航天局盖亚任务的数据，他们成功追踪了这颗恒星的历史。SDSS J0715-7334目前距离地球约8万光年，但它并非在这里诞生。它是一个宇宙旅行者，一个出生在天空不同角落的流浪者，最终被我们银河系的引力所吸引。

这颗恒星的化学成分比它的旅程还要令人震惊。高分辨率分析显示，它所含的金属含量不到太阳中金属含量的0.005%。它打破了以往的纪录，看起来金属贫度是前任恒星的两倍。最重要的是，它的金属贫乏度是此前已知最贫铁恒星的40倍。它的碳和铁含量极低，几乎可以完美地展现宇宙在大爆炸后几十亿年后的样貌。

这一发现远不止是破纪录的统计数据;它是对我们理解宇宙如何开始发光的根本性考验。由于我们尚未能在恒星形成的字面黎明时观测到单个恒星，我们必须在自己的宇宙后院寻找这些罕见的幸存者。它们是检验关于第一批恒星如何爆炸以及最早星系如何开始组装理论的唯一途径。

通过找到极其纯度极高的恒星，科学家们可以观察恒星形成在亿万年间的变化。SDSS J0715-7334的存在告诉我们，那些特定的“恒星熔炉”和超新星爆炸为早期宇宙埋下了我们今天所见一切的基础。对于参与的学生来说，这个项目将标准课程转变为探索课程，证明宇宙中最深奥的秘密依然存在，等待着好奇心和强大的望远镜去发现它们。

Alexander P. Ji 等，《大麦哲伦星云中的几乎原始恒星》，《自然天文学》（2026年）。DOI：10.1038/s41550-026-02816-7