苏格兰中世纪男子颌骨上发现由20克拉黄金制成的最古老的牙桥

一名成年男性下颌骨上的金色结扎，葬于苏格兰阿伯丁圣尼古拉斯教区教堂东教堂。照片由Jenna Dittmar拍摄。图片来源：英国牙科杂志（2026年）。DOI：10.1038/s41415-025-9107-3

（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻（穆罕默德·图欣）：考古学家在研究阿伯丁一处中世纪墓葬时，发现了可能是苏格兰已知最早的牙桥：一根20克拉的金合金绑绳，用于稳定或替换缺失的牙齿。科学分析和放射性碳定年将该人——一名中年男子——定位于公元1460年至1670年之间，显示该装置在去世前佩戴了相当长一段时间。这一发现提供了罕见的物理证据，表明熟练的修复牙科工作早在牙科成为正式职业之前就已存在于苏格兰。

缺失的牙齿看似考古骨骼中的一个小细节——直到它伴随着黄金。

在苏格兰阿伯丁一座大型中世纪教堂下的墓地中，研究人员发现了一块与周围数百个不同的人类下颌骨。这颗下颌骨并非普通的牙齿脱落，而是携带着更为特殊的东西：一条细金线被小心地绑在牙齿上，形成了一个功能性牙桥。

这一发现在《英国牙科杂志》发表的一项研究中描述，现被认为是苏格兰已知最早的牙科牙桥实例。

牙科作为官方认可的职业，直到19世纪才出现。但在正式牙科诊所出现之前，人们仍然饱受蛀牙、松动牙齿和疼痛感染的困扰——他们仍然努力去修复这些问题。

考古证据表明，牙科护理形式可能可追溯到14,000年前，可能还发现了晚期上旧石器时代的牙齿改造。另一个引人注目的例子来自约6500年前的斯洛文尼亚，研究人员在牙洞内发现了蜂蜡。

即使在古埃及，牙齿绑扎——用于稳定牙齿或替换缺失牙齿的银或金丝——早在公元前2500年就已被发现。然而，考古学家长期怀疑其中一些埃及遗体可能是在去世后被安置的，可能是为了在埋葬前使遗体看起来“完整”。

这种不确定性使得苏格兰的发现尤为重要：证据强烈表明金线是在生前佩戴的，而非后来添加的。

到了中世纪，口腔疗法和牙科干预在欧洲变得越来越普遍。当时的医学、外科和科学著作都提到了牙齿问题，表明牙痛和蛀牙是广泛讨论的话题。

但研究作者指出，牙齿往往不被视为医生的责任。他们指出，中世纪外科文献往往只提供简短的口腔健康指导。一种解释是，牙齿被视为医生和外科医生的专业职责范围之外。

相反，牙科治疗通常由理发师或被称为牙齿治疗的专家（称为dentatores）完成。

即便如此，欧洲牙齿结扎的物理证据仍然罕见，尤其是在17世纪之前。在此之前，苏格兰从未有过此类记录。

这一发现可追溯到2006年在阿伯丁圣尼古拉斯教堂东教堂进行的一次发掘。该遗址出土了约900具遗骸，以及额外3.5公吨的散落骨骼材料。

圣尼古拉斯教堂并非普通教堂。14至16世纪期间，教堂经历了重建和扩建，当时被认为是苏格兰最大的教堂之一。埋葬数量反映了其作为重要宗教和社区中心的重要性。

多年后，一项专注于苏格兰健康趋势的研究项目再次对打捞出的遗骸进行重新评估。就在那时，研究人员在一块下颌骨上发现了异常现象：一根金色的连接牙齿，中间缺了一颗牙齿。

这根钢丝似乎起到了桥梁的作用——要么固定假牙，要么稳定松动的假牙。在仔细检查的100具遗骸中，只有一具显示出此类牙科修复的证据。

从（A）唇侧和（B）舌侧的金色连字特写。摄影：Jenna Dittmar。图片来源：英国牙科杂志（2026年）。DOI：10.1038/s41415-025-9107-3

为了更好地理解这一发现，研究人员采用了多种分析技术。他们对下颌骨进行了放射性碳定年，以确定个体的生存时间。他们还使用扫描电子显微镜和X射线光谱法检查导线本身。

结果将该墓葬时间定在公元1460年至1670年之间。

根据骨骼特征和牙齿磨损的模式，该人被确认为中年男子。重要的是，牙齿上的痕迹表明该结扎并非在死亡前不久放置——而是已经使用了相当长的时间。

这一细节进一步证明了铁丝在日常生活中具有真实作用，而非象征性的埋葬附加物。

金属分析显示，该结绳由20克拉黄金合金制成，这是一种极具价值的牙科材料。

研究人员指出，在相关时期，阿伯丁至少有22家金匠在运营。根据研究，这些工匠很可能能够制作出简单的金线，并形成紧紧固定在牙齿上的结。

这并不能证明牙科治疗是在本地进行的，但确实表明该市具备了相应的技术能力。

团队无法确认该手术是在阿伯丁还是其他地方进行。不过，附近有技术娴熟的金匠，使得本地生产成为现实可行的选择。

钢丝的精心构造也暗示有意图和计划，而非即兴发挥。有人主动或委托了这种牙科修复，暗示修复牙科——至少在某种形式上——对某些人来说是可及的。

金色牙科手术并非人人都能获得。研究人员认为，这名男子很可能既拥有熟练的工艺，也拥有支付费用所需的资金。

实际上，这种结扎可能有助于保持咀嚼能力和口腔功能，尤其是当它能固定松动的牙齿或支撑假牙时。

但作者认为，功能并非唯一的动机。

在晚期中世纪和近代早期，外貌具有深厚的社会意义。研究指出，一个人的外在健康和外貌往往与其道德品格相关联。可见的疾病或身体退化迹象可以被解读为不当行为或罪恶的证据。

在那种文化背景下，保持完整的微笑可能不仅仅是虚荣——它可能与声誉、体面和社会地位紧密相关。

研究作者将接受此类手术的决定描述为“多方面”，受个人需求和社会期望共同影响。

尽管牙痛和牙齿脱落在过去很常见，但很难找到牙齿修复的物理证据。牙齿会腐烂，导线会腐蚀，小物体很容易被遗漏或随着时间损坏。

这使得这种苏格兰连字格外珍贵。它直接提供了考古证据，表明修复牙科工作早在牙科成为正式职业之前几个世纪就已存在。

它还表明医学史并不总是写在教科书中——它可以在骨骼中发现的细节，这些细节隐藏在数百年的墓葬中。

这一发现为欧洲牙科护理史增添了罕见且具体的证据，表明早在公元1460年至1670年间，苏格兰人就已尝试进行复杂的牙齿修复。使用20K黄金合金以及长期磨损的迹象表明，这一手术并非象征性，而是现实生活的一部分——旨在保持功能和外观。

除了牙科之外，这一发现还揭示了中世纪社会更深层面的真相：健康、工艺、财富和社会身份密切相关。下颌骨上的一根简单的金线表明，几个世纪前，人们投资医疗解决方案不仅是为了生存，更是为了有尊严和社会认可地生活。

Jenna M. Dittmar 等，《早期现代苏格兰的修复牙科：金色结扎的考古证据》，《英国牙科杂志》（2026年）。DOI：10.1038/s41415-025-9107-3