蜉蝣的性爱疯狂而杂技般
蜉蝣物种“Ecdyonurus venosus”交配。雌性在上面，雄性在下面。 A. 斯塔尼切克 / SMNS
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（玛格丽塔·巴西）：研究蜉蝣交配的研究人员完成了一场堪比古希腊神话中最调皮的把戏。正如赫淮斯托斯用坚不可摧的网将妻子阿佛洛狄忒和她的情人阿瑞斯困在他们的通奸过程中，德国的一组科学家也用长柄网捕捉交配昆虫，然后用冰冻喷雾保存这段研究的瞬间。
这还不是题为《蜉蝣勃起时：蜉蝣生殖器功能性形态学》研究中最奇怪的部分。
现场僵住
蜉蝣是一群奇特的有翅昆虫，拥有戏剧性的生命周期。它们大部分时间以幼虫身份生活在淡水中。当他们终于长大成人时，停止进食（他们的肠道关闭，变成了一个气球），他们的存在目的只有一个——性。
在昆虫系统分类与多样性研究之前，研究人员对蜉蝣的交配知之甚少。很容易理解，因为表演速度快，而且发生在空中。团队显然毫不畏惧，致力于理解更小生命的私密关系。
团队在德国黑森林采集了Ecdyonurus venosus。在那里，他们用长柄网捕捉交配中的成对。毫不意外，大多数被捕的组合立刻分开行动。但那些没有分开行动的，则会体会到多莉·帕顿热门歌曲《I Will Always Love You》的字面意义。团队随后用冷冻喷雾将它们电冷冻，并浸泡在乙醇中。
本尼迪克特·斯托克用电击冰冻将一对正在交配的蜉蝣困在网中。图片来源：A. Staniczek / SMNS。
研究人员随后在卡尔斯鲁厄理工学院的同步辐射X射线粒子加速器上使用μCT扫描仪，生成数字3D模型的图像。
团队在研究中写道：“本研究的目标是澄清蜉蝣属Ecdyonurus交配过程中生殖器相互作用的功能，并揭示导致交配时结构变化的机制。”
没错，你没看错。他们的会发生变化——而男性则有两个。
两个的故事
蜉蝣的性爱具有令人震惊的杂技式动态。雄性会蜂拥而至水域诱惑雌性。当雌性自我介绍进入战斗时，交配会立即发生，且是在空中进行。雄性从下方附着在雌性身上，用前腿抓住雌性翅膀基部，然后将腹部向上弯曲。他还使用专门的生殖钳，称为夹钳来固定握持。交配现在可以进行了。
雌虫有一个向后开口的交配囊。雄性有两个独立的叶，中间有刺，“成对”两侧有夹持。与夹子类似，刺在交配时固定成对。
蜉蝣物种Ecdyonurus venosus的雄性（左）和雌性（右），体长约1.2厘米。图片版权：A. Staniczek / SMNS。
“μCT扫描显示，交配时形状发生变化，强壮肌肉会导致轴变形，使叶折叠。同时，刺伸出并刺入女性交配囊的薄膜，”声明中如此描述。“这拉伸了囊袋，使其能够接收大量精子，精子储存在交配囊前端折叠的膜中。”
如果说蜉蝣的交配还不够复杂，其他雄性还经常试图抢夺雌性，因此雄性蜉蝣坚固的依附性更加有用。然而，一旦交配完成，这对情侣并不能长时间庆祝他们的成就。
研究人员不知道它们是否会多次交配，但雄性很快就因群飞而疲惫而死亡。雌性将受精卵产在上游水中——然后也会死亡。
