被花粉覆盖的蝙蝠使龙舌兰酒成为可能
一位生物学家手持一只沾满花粉的蝙蝠。图片：NPS
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·拜萨斯）：这只荧光蝙蝠没有飞进鲜黄色的路面油漆里，也没有跳进一碗藏红花里。上面全是花粉。
小长鼻蝠（Leptonycteris yerbabuenae）是该动物界中较少为人知的传粉者。中型蝙蝠主要生活在干旱草原、沙漠灌木丛和干燥的热带森林中。在北美，雌性小长鼻蝠春季从墨西哥中南部迁徙至美国西南部。它们沿着柱状仙人掌和龙舌兰植物组成的“花蜜走廊”。
从刷尖舌头到覆盖细毛、能收集花粉的身体，小长鼻蝠是一种设计完美的传粉者。图片来源：国家公园管理局。
据美国内政部（DOI）称，这只蝙蝠在停在一株开花的龙舌兰植株上后，被花粉覆盖。
内政局写道：“蝙蝠在花朵间的传播中帮助传粉支持沙漠生态系统的植物，并收获我们赖以生存的作物。”“是的，龙舌兰授粉也在帮助龙舌兰成为可能中起着作用。”
小长鼻蝠与龙舌兰酒紧密相连，因此通常被称为“龙舌兰蝙蝠”。它们为龙舌兰授粉，龙舌兰随后用来酿造龙舌兰和梅斯卡尔酒。当它们以仙人掌果实和花蜜为食时，也可能帮助传播仙人掌种子。
一只小长鼻蝠从仙人掌花中吮吸花蜜（而且没有被花粉覆盖）。图片：Bruce Taubet/蝙蝠保护股份有限公司通过美国鱼类和野生动物局
虽然小长鼻蝠被视为近危物种，但它们是保护成功的典范。2018年，经过30年的保护努力，它成为首个从《濒危物种法》中剔除的蝙蝠物种。
这些蝙蝠以及蜜蜂、蝴蝶、甲虫和蛾子等其他传粉者都在全国传粉者周（2026年6月22日至28日）期间受到庆祝。虽然对整个生态系统至关重要，但栖息地丧失、农药、病原体以及土地利用变化等影响也威胁着传粉者。根据美国农业部动植物检验局的数据，美国管理的蜜蜂群落数量从20世纪40年代的五百万个下降到2023年的约268万个。
为了帮助保护地球上的传粉者，越来越多的家庭园艺者和城市开始种植传粉者花园。本地植物可以吸引并容纳我们生长水果、蔬菜及其他植物所需的传粉者。后院甚至可以变成蝙蝠的栖息地，让这些动力传粉者和食虫者有地方休息。
