一种被称为“泰国最后的泰坦”的新恐龙体重超过9头大象

Nagatitan‌（那伽泰坦龙）的艺术插图。这种蜥脚类恐龙生活在现今泰国的早白垩纪时期。 帕查诺普·文赛

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·拜萨斯）：就在一颗小行星撞击地球并消灭了大部分恐龙之前不久，一只颈长、体型相当于九头成年亚洲象的恐龙可能曾在一条风流中安静地吃植物。Nagatitan‌（那伽泰坦龙）的骨骼在那里沉放了数百万年，直到古生物学家在泰国东北部一个池塘附近挖掘时发现了它们。这种新发现的草食动物是东南亚迄今发现的最大型，今天发表在《科学报告》期刊上的一项研究中有所描述。

大约十年前，古生物学家发现了那伽泰坦龙的脊柱、肋骨、骨盆和腿骨。仅其前腿骨头长度约与人类相当，团队认为长泰坦重达27吨（约5950磅），长88.5英尺。它属于蜥脚类恐龙科，属于长颈长尾的食草动物，其中包括雷龙。

“我们的恐龙以大多数人的标准来说体型较大——它可能比梁龙迪比（Dippy）重至少10吨，”研究合著者、来自泰国、现就读伦敦大学学院的博士生Thitiwoot（珀斯）Sethapanichsakul在一份声明中说。“不过，它仍然被像巴塔哥泰坦（60吨）或鲁扬戈龙（50吨）这样的蜥脚类恐龙所掩盖。”

其属名“Naga”的前半部分指的是泰国及东南亚民间传说中的水生蛇神话，而“泰坦”则指希腊神话中的巨人。其物种名chaiyaphumensis意为“来自柴耶普姆省”，即化石首次被发现的地方。

研究合著者提提乌特·塞塔帕尼奇萨库尔站立，旁边是那伽泰坦龙的前腿骨（肱骨）。图片来源：Thitiwoot Sethapanichsakul。

“我们称那伽泰坦龙为泰国的'最后一位泰坦'。“这是因为它在泰国最年轻的含恐龙岩层中被发现，”塞塔帕尼奇萨库尔说。“恐龙时代末期沉积的较年轻岩石不太可能含有恐龙遗骸，因为那时该地区已变成浅海。所以这可能是我们在东南亚发现的最后或最新的大型蜥脚类恐龙。”

那伽泰坦龙生活在1亿至1.2亿年前的早白垩纪。当时，泰国东北部属于干旱到半干旱——非常适合蜥脚类恐龙。这些温顺的巨人利用它们长长的脖子和尾巴的表面积来散热并调节体温。

这些骨骼还被发现在可能是一个蜿蜒的河流系统中，那里曾是鱼类、鳄鱼甚至淡水鲨鱼的栖息地。那伽泰坦龙可能与较小的食草恐龙共存，包括禽齿类、三角龙的近亲角龙类、大型食肉恐龙和飞行翼龙。

有趣的是，团队发现那伽泰坦龙属于一个更狭窄的蜥脚类群，称为盘足龙科（Euhelopodidae），该类仅在亚洲被发现。它与该类群的其他物种区别在于其脊柱、骨盆和腿部的独特特征组合。那伽泰坦龙也是泰国第14种被命名的恐龙，其真人大小的复原现现陈列于曼谷亚洲龙博物馆。

“我一直是个恐龙孩子，”塞塔帕尼奇萨库尔说。“这项研究不仅确立了一个新物种，也实现了童年给恐龙命名的承诺。”