新发现的蜘蛛背上有笑脸
这两个物种似乎都偏好姜类植物。 图片：Devi Priyadarshini 和 Ashirwad Tripathy
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：笑脸蜘蛛（Theridion grallator）以其腹部顶部特别明亮的花纹而闻名。夏威夷的生态学家最早于1900年描述了这种微小、鲜绿的蛛形纲，并长期以来一直认为它们是岛屿独有的。然而，最近在数千英里外，研究人员在喜马拉雅山脉的森林坡地中发现了意外的遭遇。
根据他们发表在《进化系统学》期刊上的研究，世界上至少还有一种笑脸蜘蛛。当然，这样的发现也值得一个同样恰当的名字。废话不多说，现在是时候认识喜马拉雅笑脸蜘蛛（Theridion himalayana）。
Theridion himalayana sp. nov的成熟雄性（左）和雌性（右）。图片来源：Devi Priyadarshini 和 Ashirwad Tripathy。
这次聚会始于2023年，当时在北部北阿坎德邦的一次考察中，该地区栖息着许多科学尚未被科学界发现的动物。印度森林研究所和区域自然历史博物馆的研究人员原本打算在喜马拉雅山脚下编目蚂蚁的生物多样性，但他们总是被这些八足昆虫的邻居分散注意力。
“我的合著者[阿希尔瓦德·特里帕蒂]不断寄给我高海拔地区的蜘蛛进行鉴定，”自然历史地区博物馆生物学家德维·普里亚达尔希尼在声明中说。
普里亚达尔希尼回忆说，在“一个美好的一天”，她的同事发来一张蜘蛛附着在水蚤叶子上的照片。那时她“震惊得僵住了”。
“我在硕士期间见过夏威夷蜘蛛......“我立刻知道我们中了大奖，因为它极为相似，”普里亚达尔希尼解释道。
接下来的几个月里，特里帕蒂继续记录他在调查中看到的每一种类似蜘蛛。虽然这32个例子明显属于同一物种，但它们身上都展示了一系列笑脸的点条纹色彩图案（称为变形）。进入实验室后，团队对标本进行了DNA分析，发现夏威夷乐脸蜘蛛的遗传变异约为8.5%。这证实了它完全独立于几乎相同的岛屿蜘蛛进化，因此得名特里迪恩喜马拉雅那。
“选择[Theridion] Himalayana作为物种名，是因为我们都希望向巍峨的喜马拉雅山脉致敬，这些山脉不仅高耸守护着我们的国家，还孕育着丰富的生物多样性，”特里帕蒂补充道。
虽然绿色显然帮助两只蜘蛛融入周围植被，但它们背部花纹的确切原因仍不清楚。Priyadarshini表示，这个问题“无疑反映了更深层的遗传谜团”，值得进一步调查。然而，还有一个更奇怪的共同特征。这两个物种都喜欢姜类植物，尽管姜并非夏威夷的本土植物。
“夏威夷蜘蛛到底是如何选择入侵物种和姜的？”普里亚达尔希尼疑惑道，他推测喜马拉雅蜘蛛可能是T. grallator的“远亲”。虽然现在听起来像是个夸张的说法，但我们还会继续努力，去查明任何缺失的环节，“她说。
