在加拉帕戈斯群岛附近发现的高尔夫球大小章鱼
这只微小的章鱼生活在大约5800英尺深的海洋中。 图片来源：查尔斯·达尔文基金会
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：一只小巧明亮的蓝环章鱼Microeledone galapagensis小到可以放在手掌里，但想见到它可祝你好运。据海洋生物学家称，除非你能使用深海潜水器——并持有前往加拉帕戈斯群岛的机票，否则你目前可能只能远远地欣赏它。
M. galapagensis首次在今天发表于《动物分类学》杂志上的一项研究中被描述，但科学家们实际上最早在2015年就遇到了这种章鱼。在乘坐科研船“鹦鹉螺号”进行深海考察时，生物学家们驾驶遥控潜水器（ROV）在达尔文岛附近的海底发现了这种体型较小的无脊椎动物。它鲜艳的蓝色从约5800英尺深的水下山坡中格外显眼，促使人们仔细观察。
“那是个可爱的小家伙吗？”一位研究人员在ROV录音的音频中说道。
团队很快成功地收集到标本，并在探险期间录制了另外两具的影像。然而，一次更近距离的实验室检查让专家们感到困惑，促使他们将一张照片发送给菲尔德博物馆的章鱼专家珍妮特·沃伊特。
“我立刻就知道这一定很特别。我从未见过类似的情况，“这位研究合著者在一份声明中回忆道。
然而，存在一个大问题。判断标本是否为前所未见物种通常需要进行全面尸检，而尸检不可避免地会销毁样本。由于这是唯一采集到的M. galapagensis，沃伊特不想失去如此珍贵的样本。
最终，解决方案以微型计算机断层扫描（CT）技术的形式出现。在菲尔德博物馆X射线CT实验室经理Stephanie Smith的帮助下，团队终于通过将数千张薄X射线图像汇编成3D模型，对M. galapagensis的解剖结构进行了高度详细的观察。
“因为CT成像是无损的，所以对于像这样的类型标本尤其重要。这对我来说很棒，因为人们经常带给我这些极其罕见且令人惊叹的标本，我有幸虚拟开放观看，“Smith解释道，他也是研究的合著者。
经过多年的努力，沃伊特和同事终于确认章鱼属于一种新物种，值得拥有自己的名字。更重要的是，M. galapagensis是Voight在其40多年职业生涯中首次正式描述章鱼物种。
“这些是生活在深海里的小章鱼，地球上几乎没人见过它们。我只是觉得很幸运能和他们一起工作，“她说。
“把标本送到珍妮特手中是一个漫长的过程，但如果能让我更了解我们海洋中最珍贵的部分，我愿意再重复一次，”研究合著者、加州大学洛杉矶分校海洋科学家萨洛梅·布格拉斯补充道。
