在欧洲最大的铜器时代墓穴内，儿童的骨骼揭示了一场隐藏了五千年的古老健康危机
Camino del Molino墓地。图片来源：S. 迪亚兹-纳瓦罗
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（桑迪·奥斯特）：近5000年前，呼吸道感染，可能包括结核病，肆虐着埋葬在西班牙莫利诺之路（Camino del Molino，简称CMOL）的孩子们。这座巨大的圆形墓穴是欧洲最大的铜器时代大规模墓葬，墓葬超过1300人，多年来一直被发掘和分析。
现在，发表在《国际古病理学杂志》上的一项新研究揭示了这些疾病的广泛性以及它们如何在骨骼上留下痕迹。
该墓地可追溯至公元前三千年，700多年间反复使用，遗留下了大量骨骼，包括男女老少。此类史前公共墓葬很少保存完整的骨骼，更别说非成年遗骸，因为骨骼常被重新排列、保存不善或完全缺失。
然而，在CMOL期间，研究人员回收了48具完整的儿童和青少年骨骼，为研究与呼吸系统疾病相关的骨骼变化及其对儿童健康和生存的影响提供了难得的机会。
骨骼上的疾病
由于许多完整的儿童骨骼幸存，团队能够在整个身体中寻找模式，而非孤立骨骼。在48名被调查个体中，92%至少有一项与疾病相关的骨骼变化。其中约67%出现了多孔骨骼（主要位于颅骨和腿部骨骼）以及与呼吸系统疾病相关的感染相关变化的迹象。
“我们看到的模式很可能反映了更广泛的反复或长期呼吸系统疾病负担，而非单一病原体，”布尔戈斯大学首席作者索尼娅·迪亚兹-纳瓦罗博士解释道。
虽然有研究表明早期儿童生长高峰期也可能出现类似的骨病变，但研究人员认为这些病变与其他呼吸道感染的迹象一起，在所有受测年龄段（包括青少年）中都发生得过于频繁，无法仅靠生长相关过程来解释。
颅骨伴有呼吸道感染相关的骨骼变化迹象（对称内颈蛇纹）。图片来源：S. 迪亚兹-纳瓦罗
进一步检查显示，最年轻的1至4岁和10至14岁的青少年表现出最高的骨骼变化率，包括蛇形沟槽和颅骨、椎骨、髋骨和骨盆内侧的凹陷，此前研究将这些与早期结核病有关，当时细菌仍在血液中传播。
研究指出，这些感染峰值与儿童和青少年最易感染肺部感染（包括结核病）的年龄窗口相符。
有趣的是，大多数儿童骨骼变化相似，表明共同生活环境而非性别活动可能促使疾病。
迪亚兹-纳瓦罗博士说：“居住在定居点内的儿童也会暴露在许多相同的环境中：室内烟雾、尘埃、手工艺和食品加工活动产生的有机颗粒、与动物的密切接触，以及可能的人畜共患病原体。”
据迪亚兹-纳瓦罗博士称，有疾病迹象的人葬礼方式与同龄人无异。
迪亚兹-纳瓦罗博士说：“现有证据表明，无论个人的病理状况如何，都接受了相同的一般殡葬处理。”
“这尤其重要，因为Camino del Molino包括了患有非常明显或严重状况的人。”其中包括接受颅骨手术（开颅术）的人，甚至还有侏儒症患者。
接下来会发生什么
未来的古代DNA研究有望确认CMOL中是否存在结核细菌或其他疾病。同样，计划进行古代DNA和同位素研究，以更好地理解这些个体的饮食和亲属关系。这不仅能突出存在哪些疾病，还能揭示年龄、性别、社会角色和饮食如何影响生活条件。
最后，迪亚兹-纳瓦罗博士说：“我们仍需了解成年人中是否存在类似模式，以及某些群体是否暴露得更为明显或更脆弱。”
该研究描绘了伊比利亚铜器时代儿童疾病和死亡率的严峻图景，但尽管如此，迪亚兹-纳瓦罗博士表示，“疾病、残疾或特殊身体状况并不一定导致丧葬被排除或分化。”
更多信息
Sonia Díaz-Navarro 等，铜石并用时代非成虫的多孔骨骼病变及呼吸道感染相关变化：来自伊比利亚东南部 Camino del Molino 的生物文化方法，《国际古病理学杂志》（2026）。DOI： 10.1016/j.ijpp.2026.04.001
