最古老的婴儿猛犸象——克洛玛

最古老的婴儿猛犸象——克洛玛

保存完好的组织

不过，在刚刚被发现的时候，这头猛犸幼象的样子可并不怎么样。它当时埋在西伯利亚的腹地，雅库特地区的永冻层（即永久冻土层）中，已经在那里沉睡了成千上万年。只有一部分脑袋露出冰冻的地面，而且这一部分已经被损坏了。正是这冻原荒凉景色中的一点点不寻常引起了一位从事渔猎的当地人的注意。

令人难以置信的是，他有意识地保护了这头猛犸幼象，他找东西将小猛犸盖了起来，使它免受冻土解冻的破坏和食腐动物的侵袭！小家伙已经失去了它的象鼻和头颅后部的脂肪块，那是北极狐尖牙利爪的“杰作”。奇怪的是，难道它们会分不清历史的遗骸和新鲜的骨架吗？

在解剖克洛玛的过程中，科学家们明白了个中原因。法国巴黎国立自然历史博物馆的古生物遗传学家雷吉斯·德布鲁因在为我们讲述当时情景的时候仍然陶醉其中：“当克洛玛重见天日时，我们都被它身体组织保存的完好程度惊呆了，这些组织仍然充满纤维，富有弹性。肌肉仍然黏合在一起，带有肌腱。在小心解冻之后，克洛玛身上的肉仍然呈现红色，只是比一般的肌肉氧化得更快。血管仍然鼓起，正在生长的乳牙周围长着细微的血管和神经，我们甚至能够找出神经通道。”

小猛犸象保存得如此完好，以至于它仍然可能是各种疾病的载体，比如骇人听闻的炭疽病，俄罗斯因此发出了警告。在勒皮-昂沃莱市的克罗扎捷博物馆的要求之下，这具珍贵的遗骸在采取了诸多卫生预防措施及特殊处理后，才被用来展览，以避免发生任何危险，此后这些样品被送到法国巴斯德研究所进行科学研究。

克洛玛在去年6月抵达法国后，法国原子能委员会（CEA）的一个珍贵遗产保存专业机构——法国核物理文保中心的专家们花了三天时间来研究这头猛犸象。出于谨慎，研究人员对它用20000戈瑞的γ射线进行了辐射灭菌，这能消灭99.99%以上的细菌。负责对这位特殊的病人进行处理的洛朗·科泰拉指出：“这种辐射灭菌有两个目的：一方面，是为了保护人类，包括研究人员以及参观者，使他们免遭潜在疾病的感染；另一方面则是为了改善其保存环境，以延缓周围温度环境下的细菌所产生的腐败。

经过如此消毒之后，克洛玛能更好地经受三维立体扫描所必需的解冻以及将要进行的解剖。”