大脑信使物质多巴胺传统上被称为“快乐分子”，它与我们对食物和性的欲望有关，也与药物和赌博上瘾有关。多巴胺在人体中的精确功能仍然不很清楚，相关理论几乎完全依靠动物实验。Pessiglione等人在一项研究工作中，让健康的人类志愿者在服用干扰多巴胺信号的药物后赌钱，然后利用脑成像技术对他们进行扫描。服用提高多巴胺水平的药物的志愿者与服用抑制多巴胺水平的药物的志愿者相比，赌博的水平更高了。当多巴胺水平被药物增强、或被药物降低时，扫描结果显示，与奖励有关的学习和相关的纹状体活动都受到了调控，从而证实了多巴胺在整合奖励信息、供未来决策参考中所起的关键作用。
