长有上犬齿的远古素食主义者
长有上犬齿的远古素食主义者
生有上犬齿的食肉动物非常罕见，而挥舞着这样一对獠牙的食草动物则是一个更加独特的“俱乐部”的一员。科学家如今描述了这样一种生物，生有短鼻子的貘般大小的动物，它们被称为 Tiarajudens eccentricus。这种被称作兽孔目动物是最终进化为哺乳动物的一种生物近亲，它们在距今约2.6亿年前生活在今天巴西的一个干旱地区。它们生有像磨牙一样的牙齿，适合于磨碎来自蕨类植物、树叶和茎秆的纤维性食物。但与其大多数食素的亲戚不同，Tiarajudens 还生有强健的军刀一样的牙齿，经测量至少有12公分长——该物种的名字的一部分被翻译为“不寻常的牙齿”。古生物学家在3月24日的美国《科学》杂志网络版上报告说，这些尖牙在边缘上并没有锯齿状凸起，因而可能并非用于咀嚼。相反，他们怀疑，这些与众不同的牙齿可能用来威慑食肉动物、与竞争对手搏斗，或是种群个体轻松识别其同类的一种方式。
EurekAlert!
