研究发现自然选择及适应在分异的早期阶段扮演着重要作用

染色体

自达尔文有关自然选择的进化理论开始，物种进化一直是个热点话题。关于新物种的出现，即成种作用（speciation），有许多理论都认为它与物种间的地理隔离程度相关。不过，新研究发现，繁殖隔离也有可能引起成种，这可能由交配差异、不孕不育、环境阻碍等因素逐渐导致。繁殖隔离的影响程度不大，它是一种内在的通过影响基因交流而导致物种形成的过程。研究发现，自然选择及适应在分异的早期阶段扮演着重要的作用，而繁殖隔离的作用也比预想的要大。适应成种作用（adaptive speciation）在一些环境变化较大的栖息地较为普遍，如滨海地区。

在研究中，一种名为萨克斯滨螺（Littorina saxatilis）的海蜗牛被用来作为范例，它显示出一系列发生成种作用的证据，它有两种生活在不同环境中的形态（E和S），它们被拿来进行研究。研究者分析了这两种形态的基因差异与表型可塑性（phenotypic plasticity）对物种适应性和繁殖隔离的影响程度，利用扩增片段长度多态性（amplified fragment length polymorphism）标志及形态分析，并将其作为基因交流与选择作用的估计值，同时，它们还检测了两种形态之间杂交后代对适应作用的影响。结果显示，适应成种作用在进化生物学领域非常重要，同时也确定了繁殖隔离在导致成种中的影响。

（化石网/歆塬 编译）